Hawthorne sentia um pouco de culpa pela linhagem de sua família, que incluía o infame Juiz John Hathorne, que presidiu os Julgamentos das Bruxas de Salem. Aqui estão alguns dos princípios do puritanismo que os ancestrais de Hawthorne acreditavam guiar suas vidas:
Para os alunos que não estão familiarizados com a história de Adão e Eva ou com o conceito de pecado original, peça que leiam a história de Gênesis 3.
Isso ajudará os alunos a compreender que os puritanos (e cristãos modernos) acreditam que ninguém nasce perfeito e que todos pecam. Este conceito é essencial para a compreensão da alegoria do véu neste conto de Nathaniel Hawthorne, "The Minister's Black Veil".