A instituição da escravidão foi uma das razões pelas quais o país foi engolfado pela guerra civil. Os Estados queriam ter mais controle sobre se um estado, existente ou futuro, teria ou não escravidão legal. O trabalho escravo era extremamente lucrativo para muitos proprietários de plantações e muitas pessoas não queriam desistir de sua riqueza ou dependência de uma força de trabalho livre. A Guerra Civil começou em abril de 1861, quando a Carolina do Sul se separou da União.
Criada em 1862, a Proclamação foi promulgada em 1º de janeiro de 1863. Nela, Abraham Lincoln descreve cuidadosamente as disposições e ações que garantirão não apenas uma vitória da União, mas também libertarão os que estão atualmente escravizados. Lincoln primeiro declara todos os escravos para serem libertados em estados rebeldes, deixando a escravidão ainda existir nos estados fronteiriços para garantir sua lealdade. Lincoln também declara que todos os escravos que escolherem lutar pela União terão liberdade. Mais de 180.000 soldados afro-americanos juntaram-se às fileiras da União, o que é fundamental para a vitória da União. O documento em si foi fundamental para acabar com a Guerra Civil e a escravidão nos Estados Unidos.
Ao analisar este documento, os alunos serão capazes de se conectar e explicar os motivos por trás dele e suas implicações para a presidência e a nação. Os alunos também serão capazes de interpretar a linguagem complexa da época, para melhor compreendê-la e conectá-la ao mundo político e social atual. Através das atividades acima, os alunos podem obter uma perspectiva holística sobre um dos documentos que definem os direitos humanos.
