Natura electricității a declanșat oamenii de știință de milenii și a fost înțeleasă cu adevărat doar în ultimii 200 de ani. Grecii Antici au remarcat pentru prima dată fenomenul de semințe de iarbă lipite de chihlimbar (puști de arbori fosilizate) după ce chihlimbarul a fost frecat cu blană de animale. Este ceva ce am descoperi ulterior drept electricitate statică . Termenul de electricitate provine de la cuvântul latin pentru chihlimbar, electrum și a fost folosit pentru prima dată de Sir Thomas Browne în anii 1600 după studiile lui William Gilbert cu privire la proprietățile atractive ale chihlimbarului unde a folosit termenul „electricus”.
La sfârșitul secolului 19, prima rețea publică de electricitate a fost realizată în Godalming, Anglia. Un generator Siemens a fost conectat la o moară locală de apă și s-au derulat fire prin oraș pentru a conecta diverse lumini. Acum trăim într-o nouă perioadă în care nu ne putem imagina viața fără electricitate. Și în această epocă, există limite care sunt puse în resursele noastre, iar oamenii de știință caută modalități mai noi, mai ecologice și mai inventive de a genera electricitate.
O baterie conectată la un bec cu două fire este cel mai simplu dintre sistemele electrice pe care le folosim pentru a începe să-i învățăm pe elevii noștri. Bateria oferă o diferență de potențial care face ca încărcarea din fire să se miște în jurul circuitului. Când încărcătura curge, o numim curent electric. Pentru a curge curentul, avem nevoie de ceva care să facă încărcarea să se miște, cum ar fi o baterie și o cale completă pentru ca încărcările să circule. Dacă circuitul electric nu este complet, un circuit deschis , curentul nu va curge și, astfel, becul nu se va aprinde.
Cele trei variabile majore din circuitele elementare sunt curentul , tensiunea (diferența de potențial) și rezistența . Aceasta este rezumată de legea lui Ohm: tensiune = curent x rezistență. Tensiunea se măsoară în volți, curent în amperi și rezistență în Ohms. Puteți măsura curentul folosind un ampermetru care este plasat în serie într-un circuit. Pentru a măsura tensiunea, trebuie să conectați un voltmetru în paralel în circuit.
Dacă creștem diferența de potențial, adăugând de exemplu mai multe baterii, atunci va crește și curentul care circulă în circuit. Rezistența este o măsură a cât de dificil este curentul să curgă într-un circuit. Dacă adăugăm mai multe becuri, rezistența totală într-un circuit crește. Dacă creștem rezistența, este mai greu să se miște electronii, deci curentul scade, iar becurile vor fi mai slabe sau pâlpâie.
