Narațiunea lui Bradford este unică, pentru că nu se concentra asupra sa, așa cum au făcut deseori alți scriitori care încearcă să susțină entuziasmul despre Lumea Nouă în propriile lor scrieri. În schimb, Bradford s-a concentrat asupra modului în care pelerinii, ca comunitate, au depășit multe obstacole împreună, cu credința lor ca punct de plecare al supraviețuirii lor. Bradford a scris cu o vedere Providențială; adică a văzut luptele și realizările lor ca fiind călăuzite de mâna lui Dumnezeu.
De-a lungul narațiunii sale, Bradford evidențiază multe teme importante încă apropiate și dragi inimilor americanilor de astăzi, inclusiv importanța credinței, puterea unei comunități unite, perseverența și recompensele muncii grele.
Pelerinii au fost formați dintr-un grup de oameni numiți puritani, care au părăsit oficial Biserica Angliei, deoarece credeau că este coruptă. [Notă pentru studenți: Amintiți-vă, Biserica Angliei a fost formată atunci când Henric al VIII-lea nu a putut obține permisiunea Papei de a divorța de prima sa soție, Ecaterina de Aragon, pentru a se căsători cu Lady Anne Boleyn.] Puritanii credeau, de asemenea, că anglicanii Biserica nu a mers suficient de departe în a-și rupe legăturile cu catolicismul. Grupul a emigrat în Olanda în 1608, dar, după cum scrie Bradford în Of Plymouth Plantation, existau îngrijorări cu privire la corupția tinerilor din grupul lor de frământările luptei olandeze pentru independența față de Spania. Grupul era, de asemenea, îngrijorat de lipsa de oportunități economice și de pierderea identității lor engleze, pe măsură ce continuau să se stabilească în societatea olandeză.
Cu toate acestea, nu toți pelerinii erau separatisti puritani. Din cei 102 pasageri, doar aproximativ jumătate erau puritani. Puritanii se numeau „Sfinți” și ceilalți „Străini”.
Liderii grupului mic de oameni de la bordul Mayflower și-au dat seama că, înainte de debarcare, aveau nevoie de un plan de joc pentru guvernul lor, deoarece aterizaseră fără brevet. În special, William Bradford și-a dat seama că nu fiecare persoană din grupul lor era dispusă să-și respecte dorința de a înființa o nouă societate cu propriile reguli (adică Străinii), ceea ce a făcut din Pactul Mayflower un document necesar. Pactul Mayflower a fost semnat de majoritatea bărbaților de pe navă și este adesea numit prima constituție scrisă. A fost privit ca un precedent important pentru redactarea ulterioară a Constituției SUA.
Compactul Mayflower a subliniat următoarele condiții importante pentru pelerini:
