Cu milioane de ani în urmă, strămoșii noștri au supraviețuit într-un mediu foarte diferit de cel pe care îl avem astăzi. Au întâlnit mamifere mari, terifiante și au trebuit să lucreze în fiecare zi pentru a le asigura hrană și adăpost pentru supraviețuirea lor. Epoca paleolitică a înregistrat progrese cu instrumentele din piatră, în timp ce epoca neolitică a adus descoperirea agriculturii și a așezărilor permanente. Investigând trecutul, putem obține o perspectivă mai mare asupra relației noastre cu pământul și unii cu alții.
Ființele umane au evoluat dintr-un strămoș comun în urmă cu peste 4 milioane de ani în Africa. Australopitecinele sunt hominine ale căror rămășițe au fost găsite în Etiopia. Se crede că sunt primii noștri strămoși. În 1974, „Lucy” ( Australopithecus afarensis ) a fost descoperit de Donald Johnson la locul Hadar din Etiopia. S-a estimat că avea 3,2 milioane de ani! Era bipedă, adică mergea pe două picioare și avea o înălțime de doar 3 metri. În aparență, arată mai mult gorilă decât umană. Timp de douăzeci de ani, s-a crezut că Lucy a fost cel mai vechi hominid până la descoperirea lui Ardi în 1994 de către Yohannes Haile-Selassie. Ardi ( Ardipithecus ramidus ) a fost, de asemenea, găsit în Etiopia în deșertul Afar, într-un loc numit Aramis, la 46 de mile de unde a fost găsită Lucy. Lucy și Ardi au avut ambele creiere mici și ar fi putut trăi adăpostindu-se de prădători în copaci.
În 1960, Mary Leakey a descoperit oasele unui hominid care părea a fi un instrumentar. Homo habilis , sau „Handy Man”, se crede că a trăit în urmă cu 2,3-1,6 milioane de ani și a demonstrat cea mai timpurie utilizare a instrumentelor rudimentare. Erau puțin mai înalți decât australopitecinele și aveau creiere mai mari. Rămășițele homo habilis au fost găsite în Africa, mai exact în Etiopia, Tanzania și în alte părți ale Africii subsahariene. Această utilizare a uneltelor de piatră marchează începutul vechii epoci de piatră sau era paleolitică.
Homo ergaster erectus este considerat primul hominid care stă complet în poziție verticală, spre deosebire de homo habilis și australopitecine care erau încovoiate similar cu maimuțele. Se crede că au trăit acum 1,9 milioane de ani. Porecla lor este „Upright Man” și, de asemenea, au făcut o descoperire transformatoare cu ajutorul focului. Acest lucru a permis acestor hominizi să migreze din Africa în Orientul Mijlociu, Europa și Asia.
Un alt hominid important în istoria noastră evolutivă a fost Homo sapien neanderthalensis , mai cunoscut sub numele de Neanderthals. Au trăit acum 400.000-40.000 de ani. Neanderthalienii erau fabricanți de instrumente pricepuți, trăiau în grupuri și se bazau pe vânătoare și adunare pentru supraviețuire. S-au adaptat cu ușurință la frig și au migrat în Africa, Asia și Europa.
Oamenii moderni timpurii, sau homo sapiens sapiens , sunt strămoșul nostru direct și au trăit între 35.000 î.e.n.-12.000 î.e.n. Primii oameni moderni aveau creiere mai mari și o frunte înclinată în comparație cu neanderthalienii, care aveau o creastă a frunții mai proeminentă. În ultima epocă glaciară, primii oameni moderni au migrat peste podul terestru „Beringia” din Asia în America de Nord și de Sud.
În „vechea piatră” sau epoca paleolitică, primii oameni erau nomazi și s-au mutat dintr-un loc în altul pentru a vâna animale și a culege alimente precum fructe sălbatice, legume și fructe de pădure. Oamenii paleolitici trăiau în gurile peșterilor, precum și în colibe și corturi de piele de animale. Comunitățile lor tribale erau formate din până la 50 de persoane. Dovezile vieții lor de zi cu zi includ animale elaborate și figuri pe care le-au pictat pe pereții peșterii. Oamenii din paleolitic fabricau unelte precum sulițe și topoare de mână din piatră și lemn tăiat, și purtau de obicei îmbrăcăminte din piele de animale.
Dimpotrivă, oamenii din timpul neoliticului (12.000-3.000 î.e.n.) au dezvoltat metode de cultivare a culturilor și creșterea sau creșterea animalelor. Au cultivat culturi precum porumb, grâu și fasole, ceea ce a creat o aprovizionare cu alimente mai stabilă. Acest lucru a permis oamenilor neolitici să creeze așezări mai permanente. Au construit case din cărămizi de noroi și cherestea. Oamenii neolitici purtau și piei de animale, dar au început și procesul de țesut și au făcut mâncare din lână, in, bumbac sau in. De asemenea, au folosit instrumente din piatră, motiv pentru care perioada lor este numită epoca „Piatra Nouă” (epoca neolitică). Uneltele lor erau mai lustruite și făcute mai ascuțite folosind metode de șlefuire. Stabilirea așezărilor permanente a dus la dezvoltarea unor comunități și orașe mai mari și au urmat noi invenții. Femeile din neolitic au avut mai mulți copii decât femeile din paleolitic. Cu toate acestea, oamenii din neolitic erau mai mici decât cei din paleolitic și aveau o speranță de viață mai mică, deoarece boli precum tifoidul au apărut și s-au răspândit prin comunitățile lor.
În aceste activități, elevii își vor demonstra cunoștințele despre diferitele grupuri ale primilor oameni și despre cum era să trăiești pe Pământ cu mii și chiar milioane de ani în urmă! De asemenea, vor investiga oamenii de știință care aruncă lumină asupra primilor oameni și evoluție.
Configurați un sit de excavare fictiv în sala de clasă, folosind tăvi cu nisip și artefacte ascunse, precum pietricele, oase sau fragmente de ceramică. Încurajați elevii să folosească periile și pensete pentru a descoperi cu atenție obiectele, la fel ca adevărații paleoantropologi. Discutați despre descoperirile lor și conectați artefactele cu viața umană timpurie pentru o experiență de învățare memorabilă.
Începeți prin partajarea modului în care arheologii studiază oamenii antici prin dovezi. Explicați ce indicii ar putea căuta elevii și cum fiecare obiect poate spune ceva despre supraviețuire, unelte sau comunitate.
Oferiți foi simple de înregistrare sau jurnale pentru ca elevii să deseneze și să descrie fiecare artefact pe care îl găsesc. Îndemnați-i să formuleze ipoteze despre utilizarea obiectului și despre semnificația sa pentru oamenii timpurii.
Conduceți o conversație în clasă în care elevii partajează descoperirile lor și le conectează cu ceea ce au învățat despre oamenii timpurii. Subliniați modul în care dovezile ajută oamenii de știință să interpreteze trecutul.
Invitați elevii să creeze o poveste scurtă sau un benzi desenate despre viața ca om timpuriu, folosind artefactele „descoperite”. Astfel, veți întări gândirea critică și empatia față de comunitățile antice.
Oamenii Paleolitici erau nomazi, se bazau pe vânătoare și cules, și foloseau unelte de piatră rudimentare. Oamenii Neolitici au dezvoltat agricultura, creșterea animalelor, s-au stabilit în case permanente și au folosit unelte mai bine șlefuite. Această schimbare a dus la comunități mai mari și invenții noi.
Descoperirea agriculturii a permis oamenilor timpurii să se stabilească într-un singur loc, asigurând o sursă stabilă de hrană. A dus la așezări permanente, comunități mai mari și dezvoltarea noilor tehnologii, schimbând structurile sociale și viața de zi cu zi.
Australopithecus sunt hominizi timpurii descoperiți în Africa, considerați cei mai vechi strămoși ai noștri. Fosilele lor, precum faimoasa "Lucy", arată bipedalismul și ajută oamenii de știință să înțeleagă începuturile evoluției umane.
Oamenii primitivi foloseau unelte din piatră precum topoare și sulițe în Epoca Paleolitică. În Epoca Neolitică, uneltele au devenit mai bine șlefuite și specializate, sprijinind agricultura și viața sedentară.
Paleontropologii și alți oameni de știință studiază fosile, artefacte și picturi rupestre pentru a interpreta viața, evoluția și migrările oamenilor primitivi. Descoperiri precum "Lucy" și "Ardi" oferă indicii esențiale despre strămoșii noștri.