Будучи молодой нацией, Америка в 1812 году все еще пыталась найти свое место в мире. Спустя всего 29 лет после победы в американской революции и всего лишь 23 года, отстраненные от написания Конституции, Соединенные Штаты еще не утвердились в мире. Несмотря на победу над Великобританией, величайшей военно-морской державой того времени, проблемы между двумя странами сохранялись. По мере того как американцы расширялись на запад и заселяли свою вновь разыскиваемую территорию, Великобритания продолжала занимать военные позиции по всему району Великих озер и в Верхней Канаде.
Отношения между поселенцами и коренными американцами были омрачены насилием, нападениями и конфликтами из-за земли. Великобритания предпринимала смелые попытки контролировать торговлю и то, что у США было мало военно-морских возможностей по всей Атлантике. Под растущим давлением со стороны западных фермеров и криками жестокого обращения со стороны англичан президент Джеймс Мэдисон объявил войну 12 июня 1812 года.
Как это было в революции, все шансы были против американцев. Война 1812 года с небольшой армией, флотом и отсутствием иностранной помощи станет серьезным испытанием для молодой нации не только для защиты себя и своей торговли, но и всего, что она получила за последние четверть века. В конце концов, нация проявит себя, появятся герои войны и усилит контроль над вновь приобретенной территорией.
Студенты смогут объяснить и проанализировать события, которые привели к началу войны между Великобританией и США. Кроме того, они смогут проанализировать и обобщить последствия войны и то, как она помогла определить раннюю американскую историю. Анализируя эти события и основные фигуры, политику и отношения между коренными жителями, американцами и англичанами, студенты получат критический взгляд на маленькую, но основную войну 1812 года.