Повествование Брэдфорда уникально, потому что его внимание было сосредоточено не на себе, как это часто делали другие писатели, пытающиеся вызвать волнение по поводу Нового Света в своих собственных сочинениях. Вместо этого Брэдфорд сосредоточился на том, как пилигримы, как сообщество, вместе преодолели множество препятствий, поставив в центр своего выживания их вера. Брэдфорд писал с провиденциальной точки зрения; то есть он видел их борьбу и их достижения, руководимые рукой Бога.
На протяжении всего своего повествования Брэдфорд подчеркивает многие важные темы, которые все еще близки и дороги сердцам американцев сегодня, включая важность веры, силу единого сообщества, настойчивость и вознаграждение за тяжелый труд.
Паломники были сформированы из группы людей, называемых пуританами, которые официально покинули Англиканскую церковь, поскольку считали ее коррумпированной. [Примечание для студентов: помните, англиканская церковь была образована, когда Генрих VIII не смог получить разрешение от Папы на развод со своей первой женой, Екатериной Арагонской, чтобы жениться на леди Анне Болейн.] Пуритане также считали, что англиканка Церковь не зашла достаточно далеко в разрыве своих связей с католицизмом. Группа эмигрировала в Голландию в 1608 году, но, как пишет Брэдфорд в « Плантации Плимута», были опасения, что молодые люди в их группе будут развращены беспорядками, вызванными борьбой голландцев за независимость от Испании. Группа также была обеспокоена отсутствием экономических возможностей и утратой своей английской идентичности по мере того, как они продолжали осваиваться в голландском обществе.
Однако не все паломники были пуританскими сепаратистами. Из 102 пассажиров только около половины были пуританами. Пуритане называли себя «Святыми», а остальных - «Чужеземцами».
Лидеры небольшой группы людей на борту « Мэйфлауэр» осознали, что перед высадкой им необходимо иметь план действий для своего правительства, поскольку они приземлились без патента. В частности, Уильям Брэдфорд осознал, что не каждый человек в их группе был готов уважать их желание создать новое общество со своими собственными правилами (то есть с Чужими), что сделало Мэйфлауэрский договор необходимым документом. Мэйфлауэрский договор был подписан большинством мужчин на корабле, и его часто называют первой письменной конституцией. Это рассматривалось как важный прецедент для более позднего написания Конституции США.
В соглашении Мэйфлауэр изложены следующие важные условия для паломников: