Теннесси Уильямс, как и многие авторы и драматурги, опирался на собственный жизненный опыт, чтобы создать персонажей и ситуации, которые встречаются во многих его произведениях. В «Стеклянном зверинце» есть много случаев, когда жизни Тома и Уильямса, кажется, отражают друг друга. Студент сможет заранее уловить эти сходства с некоторыми исследованиями жизни Уильямса. Предложите учащимся изучить Теннесси Уильямса, его семью и его раннее детство на следующих ресурсах. Пока студенты читают, предложите им сравнить Тома, Лауру и Аманду с реальными людьми и ситуациями, которые произошли в жизни Уильяма. Когда они будут закончены, попросите учащихся обсудить или написать о том, почему некоторые авторы предпочитают использовать свою собственную жизнь, когда они пишут художественные произведения. В чем могут быть некоторые преимущества и недостатки использования реальных людей и ситуаций в художественном произведении?
Скорее всего, многие студенты не поймут важность «джентльмена, звонящего», особенно для южной культуры начала 20 века. Звонивший джентльмен, или звонивший, был молодым человеком, который пытался узнать, есть ли возможность для молодой женщины пойти на свидание. Часто старший член семьи просил его прийти и встретиться с девушкой; в других случаях он встречался с ней, а затем «заходил к ней» в ее семейном доме. Звонящий джентльмен - это не просто парень, а просто свидание, и иногда молодой девушке приходилось выбирать из множества абонентов, как утверждает Аманда в пьесе. Иногда это приводило к соревнованию между молодыми людьми, которые пытались завоевать расположение молодой женщины. Если ее семья также одобряла его, после ухаживания (срок исключительных свиданий) молодой человек в конечном итоге предлагал жениться.