Хоторн испытывал чувство вины за свою семейную родословную, в том числе за печально известного судью Джона Хаторна, который председательствовал на Салемских процессах над ведьмами. Вот некоторые из догматов пуританства, которыми, по мнению предков Хоторна, руководствовались их жизни:
Студентам, которые не знакомы с историей Адама и Евы или концепцией первородного греха, подумайте о том, чтобы они прочитали историю из Бытия 3.
Это поможет студентам понять пуританское (и современное христианство) убеждение, что никто не рождается совершенным и что все грешат. Эта концепция важна для понимания аллегории вуали в рассказе Натаниэля Хоторна «Черная вуаль министра».