История Эдипа (Eedipus Rex на латыни или Oidipous Tyrannos на греческом) начинается в городе Фивы, где землю поразила страшная чума. Эдип отправляет своего шурина Креонта к оракулу в Дельфы, чтобы спросить, какова будет судьба Фив. Новости тревожные; Креонт возвращается с сообщением от оракула, в котором говорится, что чума закончится, когда убийца Лая (бывший царь Фив) будет пойман и изгнан, и что убийца находится в городе.
Не поверив Креонту, Эдип вызывает пророка Тиресия. Слепой провидец отказывается сказать Эдипу, кто убийца, и Эдип обвиняет его в причастности к преступлению. Тиресий объявляет Эдипа убийцей и уходит. Эдип не может понять, как это возможно, и продолжает расследование преступления.
Из разговоров с женой Иокастой, вдовой последнего царя, и другими гражданами всплывает трагическая судьба Эдипа. На самом деле он сын Лая и, несмотря на все свои усилия, убил своего отца и женился на своей матери.
Когда Эдип родился впервые, его отец, Лай, царь Фив, получил пророчество о том, что его сын однажды убьет его. Царь приказал проткнуть младенца колом через ногу в пустыне. Однако слуга, обвиненный в этом акте, не мог заставить себя бросить ребенка; он отдал младенца пастуху, который привел его к королю и царице Коринфа. Правители усыновили ребенка и воспитали его как родного. Однажды он получил то же пророчество, что и Лай. Полагая, что его отец был царем Коринфа, он покинул город, чтобы предотвратить исполнение пророчества.
На выходе из города он столкнулся с группой мужчин на перекрестке, поссорился с пассажиром автобуса и в итоге убил его. Добравшись до Фив, он обнаружил, что город угнетен Сфинксом, который не уйдет, пока не будет разгадана ее загадка. Эдип, будучи умным, ответил на него правильно, отправил Сфинкса в воду и стал правителем Фив. Чтобы укрепить власть, он женился на Иокасте, вдове покойного царя Лая.
Как только все раскрывается, Иокаста вешается. Обезумевший Эдип использует булавки ее шарфа, чтобы выколоть себе глаза. Он дает Креонту контроль над Фивами и покидает город, чтобы бродить по земле как слепой нищий.