V dvoch básňach „Dreams“ a „Harlem“ (Odložený sen) sa Hughes zameriava na spoločné sny Afroameričanov na začiatku 20. storočia – na rovnaký sen, o ktorom hovorí Martin Luther King, Jr. vo svojej knihe „ I Have A Dream “. “reč: skutočná rovnosť. V knihe „Dreams“ Hughes skúma tému, že je dôležité nevzdávať sa snov, pretože bez snov je život prázdny a rozbitý. V „Harleme“ (A Dream Deferred) Hughes skúma dôležitú otázku, čo sa stane, keď sa sny odložia: stávajú sa silnejšími, ako sa to stalo každým rokom v boji za rovnosť? Zatiaľ čo Hughes písal z jedinečnej afroamerickej perspektívy, jeho básne o snoch sú vhodné pre každého Američana, ktorý sleduje svoje vlastné americké sny.
Harlemská renesancia bola rozkvetom umenia v Harleme v New Yorku počas 1910-1930, s vrcholom hnutia v 20. rokoch. V rokoch nasledujúcich po oslobodenej migrácii otrokov na sever a počas éry Jima Crowa na juhu sa Harlem stal útočiskom pre Afroameričanov hľadajúcich lepší a rovnocenný život. Ako komunita rástla, rástla aj identita Afroameričanov, ktorí tam žijú. Harlemská renesancia sa stala tým, čo Alain Locke nazval vekom „nového černocha“, v ktorom sa Afroameričania definovali prostredníctvom svojich rovesníkov, a nie prostredníctvom systému ovládaného bielymi mužmi. Niektorí z najpopulárnejších umelcov, hudobníkov a spisovateľov, ktorí vzišli z tohto dôležitého kultúrneho hnutia, zahŕňajú:
Nechajte študentov dozvedieť sa viac o Harlem Renaissance na History.com.
„Dreams“ je krátka tradičná báseň s dvoma strofami. Každá strofa pozostáva zo 4 riadkov a riadi sa striktnou schémou rýmu abcb defe . Prvá strofa nabáda čitateľa, aby sa pevne držal snov, pretože ak zomrú, život je ako „vtáka so zlomenými krídlami, ktorý nevie lietať“. Druhá strofa opäť nabáda čitateľa, aby sa pevne držal snov, pretože keď idú, život je „neúrodné pole zamrznuté snehom“. Oba obrazy sú obrazmi zúfalstva a prázdnoty, zvýrazňujúce svet, v ktorom sa ľudia vzdali.
„Harlem“ (A Dream Deferred) je krátka, netradičná báseň zložená zo štyroch strof rôznej dĺžky. Rozprávač začína tým, že žiada čitateľa, aby zvážil, čo sa stane s odloženým snom, a pokračuje v špekuláciách v nasledujúcich riadkoch. Rozprávač sa pýta, či sen vyschne, alebo začne hnisať, začne „smradnúť ako zhnité mäso“ alebo vekom sladší. Rozprávač potom predpokladá, že sa možno len začína prehýbať, ako príliš dlho držaný ťažký náklad. Rozprávač prekvapí čitateľa na konci básne kurzívou na konci textu, ktorý ho nechá premýšľať, či sa odložený sen stane silnejším, ako sa rozprávač pýta: „Alebo vybuchne?“
Kúpte si Langston Hughes Poems na Amazone