Študija zgodovine Severne Amerike se običajno začne s pregledom njenih fizičnih lastnosti in politične geografije. Enako pomembno je tudi preučevanje človeških bitij, ki so tam živela tisoče let, prvih Američanov, avtohtonih ljudstev Severne Amerike.
Avtohtona ljudstva v Severni Ameriki so izredno raznolika. Vsaka skupina First Nation ali Native American ima bogato zgodovino, jezik, tehnologije in kulturo, na katere je vplivalo okolje, v katerem so živeli. Številni zgodovinarji se strinjajo glede kulturnih regij, ki so povzročile podobne značilnosti, ki so bile prilagojene okolju: Arktika in Subarktika, severozahodna obala, kalifornijsko-medmorska regija, jugozahod, visokogorje, Velike ravnice, vzhodni gozd, jugovzhod in Karibi. Kljub zgodovini prisilne odstranitve in genocida po prihodu Evropejcev, prvi narodi še danes uspevajo, častijo svojo zgodovino z nadaljevanjem svoje kulturne tradicije in prispevajo k vsem vidikom naše skupne sodobne družbe.
