Underground to Canada handlar om tolvåriga Julilly och hennes modiga flykt till friheten. Julilly föddes i slaveri och hade alltid bott på Hensen Plantation i Virginia med sin mamma Sally. När Massa Hensen blir sjuk säljs Julilly och de andra, och hon och hennes mamma separeras. Julilly skickas till Riley Plantation i Mississippi, där hon träffar en tjej i hennes ålder som heter Liza. De två tjejerna, tillsammans med några andra, gör en vågad flykt mot Kanada, där de kommer att vara fria, längs den hemliga tunnelbanan. Ett historiskt skönlitterärt stycke skrivet speciellt för unga läsare, Underground to Canada utspelar sig före inbördeskriget, och skildrar inte bara de prövningar och vedermödor som förslavade människor fick utstå, utan även de heroiska ansträngningarna från dem som hjälpte dem längs deras väg till frihet.
Tolv år gamla Julilly föddes som slav. Tillsammans med sin älskade mamma bodde hon på Hensenplantagen, som av allt att döma var en "bra" plats att vara på. När nyheten når plantagen att en slavhandlare är på väg och att många kommer att säljas och flyttas till södern, får Julilly och hennes mamma, Mamma Sally, panik. Riven ur sin mammas armar tillsammans med många andra barn sätts Julilly på en vagn och förs bort. Rädsla och sorg sveper över Julilly när hon tröstar de yngre barnen och ser tre män som hon kände, en gång starka och långa, bli hjälplösa och hopplösa när kedjor lindas runt deras handleder och vrister.
Efter en lång och eländig resa anländer de till Mississippi, där Julilly och de andra ska bo på Riley Plantation, en plats som inte liknade Henens i Virginia. I sin lilla och förfallna stuga träffar Julilly en flicka i hennes ålder som heter Liza, som har blivit så hårt piskade att hon permanent går krökt och i smärta. En man som heter Alexander Ross anländer till plantagen och säger att han är där för att studera fåglar och behöver några slavar som hjälper honom. Men herr Ross är inte den han säger att han är; han är där för att hjälpa slavar att fly. Tillsammans med Liza och två av de män hon kände, Lester och Adam, kommer Mr. Ross att hjälpa Julilly att fly till Kanada, där hon kommer att bli fri.
Längs vägen upptäcker de att det finns många "stopp" för denna hemliga tunnelbana, och många människor riskerar sina liv för att hjälpa slavar att fly. Julilly och de andra möter människor som Jeb Brown och Levi Coffin som öppnar upp sina hem för en plats att vila, städa och äta för att fylla på sin energi. Med slavfångare som letar efter dem, flera nära samtal och mycket mark att täcka måste Julilly vara modig och ha hopp om att hon snart kommer att bli fri och till och med återförenas med sin mamma. Underground to Canada följer Julillys långa och upprörande resa mot frihet. Det är ett viktigt tillskott till varje mellanstadieklassrum.
2008 lades en introduktion till av den kanadensiska romanförfattaren Lawrence Hill. I den här introduktionen ger Hill läsarna en kort översikt över Underground Railroad, såväl som slaveriets fulhet. Om slaveriets fasor och det stötande språket som används genom hela romanen, säger Hill, "författare, lärare och föräldrar gör ingen en tjänst genom att låtsas att sådana saker inte existerade. Mycket bättre att erkänna dem, att förstå dem och att se till att våra barn och barnbarn är bättre rustade än vi är att lära av de monstruösa misstagen i vårt förflutna.” Hill säger också att eftersom den här romanen riktar sig till en ung publik, håller författaren tillbaka från att beskriva grymheterna i detalj, men att hon ändå fångar den barbariska sanningen på ett lämpligt sätt.
Introducera en kreativ kartläggningsaktivitet genom att guida eleverna till designa sin egen illustrerade karta över Julillys resa mot frihet. Detta hjälper eleverna att visualisera viktiga platser, rutter och säkra hus från romanen, vilket stärker historisk förståelse och geografisk medvetenhet.
Be eleverna att identifiera och kommentera nyckelstopp på deras karta, och led sedan en diskussion om varför varje plats var viktig för flyende slavar. Detta bygger kritisk tänkande och uppmuntrar eleverna att överväga risker och stödnätverk involverade i Underjordiska järnvägen.
Inbjud eleverna att märka modiga ögonblick och utmaningar på sina kartor med symboler eller korta anteckningar. Detta steg uppmuntrar eleverna att reflektera över Julillys emotionella resa och hur geografi och händelser formade hennes karaktär.
Skapa en klassrums-galleritur där elever kan visa sina kartor och förklara sina val. Främja kamratlärande genom att låta elever ställa frågor och dela insikter om varandras arbete, vilket främjar samarbete och djupare engagemang.
Låt eleverna skriva ett kort stycke om hur kartläggningen av Julillys resa hjälpte dem att förstå mod och motståndskraft. Uppmuntra dem att koppla dessa teman till sina egna erfarenheter eller historielektioner, vilket bygger empati och personlig utveckling.
Underground to Canada är en historisk skönlitterär roman av Barbara Smucker som följer tolvåriga Julillys modiga resa från slaveri i de södra delarna av USA till frihet i Kanada via den underjordiska järnvägen.
Julilly visar mod genom att trösta andra, överleva hårda förhållanden, planera sin flykt och möta faror på vägen till frihet, vilket inspirerar hennes följeslagare genom hela boken.
Julilly och hennes vänner stod inför separation från familjen, grym behandling, svåra reseförhållanden, ständiga hot från slavjägare och rädsla för att bli fångade innan de nådde Kanada.
Den underjordiska järnvägen var ett hemligt nätverk som hjälpte slavar att fly till frihet. I berättelsen använder Julilly och andra detta nätverk och får hjälp av modiga personer längs vägen.
Underground to Canada rekommenderas för mellanstadiet eftersom den varsamt introducerar unga läsare till historien om slaveri, den underjordiska järnvägen och teman som mod och hopp, vilket gör den till en viktig utbildningsresurs.