Yıl 1984 ve dünya bir atom savaşı sonrası dönemde. Roman, Okyanusya denilen bölgede, şimdi Airstrip One olarak bilinen eski Büyük Britanya'da geçiyor. Dünya üç bölgeye ayrılmıştır: Okyanusya, Avrasya ve Doğu Asya. Tüm bölgeler sürekli olarak birbirleriyle savaş halindedir ve net bir galip çıkmamaktadır. Okyanusya, vatandaşları üzerinde düşüncelerine kadar tam ve tam kontrol sağlayan Parti tarafından yönetiliyor. Özgür düşünceyi ifade eden kelimeleri azaltmak için dili değiştirerek, yeni ve çelişkili sloganlar atarak, haberleri "gerçek gerçeği" yansıtacak şekilde revize ederek ve vatandaşlara izlediğini hatırlatan Büyük Birader adında korkunç bir figür kullanarak yeni düşünce tarzlarını dayatıyorlar. onları her zaman
Winston Smith, Gerçeklik Bakanlığı'nda bir kayıt editörüdür. Kısa süre sonra kendisini Partinin düşünce kontrolü ve sloganlarıyla kendi içinde mücadele ederken bulur ve bunların "gerçeği" nasıl ele aldıklarıyla ilgili ciddi sorunlar yaşar. Winston'ın şüpheleri, aşık olduğu Julia ile tanıştığında artar. Birlikte, ruhlarını uyandırmış gibi görünen yasadışı bir ilişkiye başlarlar ve kısa süre sonra Partiye karşı isyan etmeye başlarlar. Direniş ile bağlantıları olduğu anlaşılan O'Brien adlı bir İç Parti üyesiyle görüşmeye başlarlar. Ancak O'Brien, Winston ve Julia'yı kışkırtır ve bir dizi ayrıntılı işkence tekniğiyle ruhlarını - ve özgür düşüncelerini - kesin olarak alt üst eder. Sonunda, Winston ve Julia'ya karşı kazanılan bu zafer, totaliter bir hükümetin elindeki korkutucu bir psikolojik güç gösterisiyle, Partinin insanların zihinleri üzerindeki hakimiyetini yeniden ortaya koyuyor.