“The Purloined Letter” adlı kısa hikaye ilk modern dedektif hikayelerinden biridir. Şaşırtıcı derecede zarif bir bulmacanın karşısında kurnaz dedektif Dupin'i yok ediyor. Poe'un erken “oranlama hikayeleri” Sherlock Holmes, Hercule Poirot ve Nancy Drew gibi daha sonraki kurgusal dedektiflerin temelini attı.
Hikaye, özel dedektif C. Auguste Dupin'in ev ofisinde başlıyor ve o, isimsiz bir anlatıcı olan arkadaşı ve Paris Polisi Valisi Monsieur G'yi eğlendirirken, Vali tekrar yardıma ihtiyacı olan Dupin'e geldi. Mösyö G’nin, çözülemeyen, taşınmış (çalınmış) bir mektubu içeren bir vakası vardır. Tereddüt etmeden Dupin, Vali'ye mektubun nerede olduğunu, sadece davanın tarifine dayanarak söyleyebilir.
Kaymakamlığa göre, genç bir bayana (telif hakkı olduğu ima edilir), zararlı bilgiler içeren bir mektuba sahipti. Odasında okuduğu gibi, mektubu saklamak istediği “yüce bir şahsiyet” ve belli bir “Bakan D” odaya girdi. Mektup neredeyse fark edilmeden iken, Bakan D onu gördü ve çok fazla bilgi içerdiğini gördü. Bakan, mektubu sonuçsuz benzer bir yazıyla değiştirdi ve o zamandan beri ona şantaj yapıyordu.
Bu güçlü hanımefendi doğrultusunda, Monsieur G, Bakan'ın evinin ve ofisinin her köşesini, hiçbir sonuç almadan defalarca aradı. Tereddüt etmeden Dupin, Vali'ye mektubun gerçekten de bakanın dairesinde olduğunu söyler. Getiri karşılığında büyük bir ödül karşılığında, Vali tekrar arama yapmak için Dupin'den ayrıldı. Bir ay sonra, Vali Dupin's'e geri döner ve mektubu bulamadığını söyler. Dupin bu noktada mektubu üretir ve nasıl aldığını açıklar.
Bakan'ı tanıyan Dupin kendini bakanın yerine koydu. Polise yakın tutacağını ve polisin nerede arayacağını bilmek konusunda akıllı olduğunu biliyordu. Bu nedenle, onu açıkça görünce sakladı, kendi mektubu olarak hafifçe gizlenmiş. Dupin daha sonra bakanı ile konuşmaya gitti, bilerek tütün kutusunu geride bırakarak geri dönebildi. Yaptığı sırada, aynı zamanda bakanın penceresi dışında bir kargaşayı ayarladı, böylece mektubu kaydırıp, bakanın yaptığı gibi bir başkasıyla değiştirebildi.
