F. Scott Fitzgerald'ın Muhteşem Gatsby'si , zenginlik ve statü takıntılı bir toplumun ideallerini yakalar. 1920'lerde yasak sırasında geçen hikaye, Nick Carraway adında genç bir adam tarafından anlatılıyor. Nick, gerçek adı James Gatz olan Gatsby ile Gatsby'nin West Egg'deki gösterişli malikanesinde tanışır. Alan dolup taşıyor ve gelecek olan 'yeni para' ile dolu. Genç, yakışıklı ve inanılmaz derecede zengin Jay Gatsby her şeye sahip gibi görünse de her zaman ulaşamayacağı tek şeyi, Daisy Buchanan'ın aşkını arzulamaktadır. Bu yokluk, ışıltılı partiler ve parlak süslemelerle dolu hayatını boş ve ıssız kılıyor.
Roman boyunca Jay Gatsby, Daisy'nin dikkatini çekmeye çalışır ve sonunda onları bir araya getiren Daisy'nin kuzeni Nick olur. İkisi, Daisy'nin evlenmesinden önceki uzun yıllar önceki romantik bir ilişkiyi yeniden alevlendirir. Bir akşam, Gatsby ve Nick, Daisy'nin evine davet edilir ve kocası Tom Buchanan, ikisinin ne kadar yakınlaştığını fark eder. İlişkiyi öğrenir ve Gatsby'nin parasını nasıl kazandığını açıklayarak aşklarını sabote eder: yasadışı kaçakçılık. Tom'un da bir ilişkisi olmasına rağmen, Daisy'yi bağlılığının kendisine ait olduğuna ikna eder. Daisy, Gatsby ile eve döner ve Tom'un metresi Myrtle'a çarparak onu öldürür. İkisi Gatsby'nin arabasında olduğundan, cinayetin sorumluluğunu üstlenir.
Gatsby'nin trajik rüyasının peşinde koşması, sonunda Tom'un metresinin kocası tarafından vurulduğunda ölümüne yol açar. Nick'in umutsuzluğu, romanın olayları karşısında hayal kırıklığına uğrayarak onu Ortabatı'ya geri dönmeye zorlar.
