Hikaye, İkinci Dünya Savaşı sırasında bir erkek okulundan bir öğrenci uçağının yanlışlıkla ıssız bir tropik adada düşürülmesiyle başlar. Hikaye iki erkek çocuk, Ralph ve Jack etrafında dönüyor; Ralph sessiz, sağduyulu ve dengeli bir liderdir; Jack zalim ve acımasızdır, başkalarıyla dalga geçer ve sonunda birçok ölümün merkezi olur.
Adada mahsur kalan çocuklarla birlikte bir güç mücadelesi başlar. Domuzcuk adında bir çocuk bir deniz kabuğu bulur; boru gibi üflediğinde adaya dağılan çocuklar sahile geri dönerler. Ralph lider olur ve kimin konuşacağına diplomatik olarak karar vermek için deniz kabuğunu kullanır; deniz kabuğunu tutan kişi konuşur ve başka kimse konuşmaz. Ancak Jack, Ralph'in pozisyonundan dolayı üzgün görünüyor. Bunu görünce Jack'i av grubunun başına geçirirler.
Ralph'in lider olarak ilk beyanı, yardım çekmek için ateş yakmaları gerektiğidir. Çocuklar, Piggy'nin kalın çerçeveli gözlüklerini kullanarak bir ateş yakarlar. Ancak deneyimsizlikleri ve olgunlaşmamışlıkları, hepsinin bunu görmezden gelmesine neden olur. Şiddetli bir yangın başlar ve ormanın bir kısmını yakar. Daha sonra en küçük çocuklardan birinin yanarak öldüğü varsayılıyor.
İlk başta, adadaki yaşam erkekler için harikadır. Kuralları yok ve onları disipline edecek kimse yok. Ancak, bir işaret ateşi olmadan, geçtiğini gördükleri gemi onları mahsur bırakır. Ralph, Piggy ve Jack bu konuda tartışırlar. Yangını izleme sırası Jack'teydi, ama yanmasına izin verdi. Tartışma sırasında Jack, Piggy'nin yüzüne vurur. Ralph deniz kabuğunu patlatır ve düzeni yeniden sağlamak için bir konuşma yapar. Ancak, en küçük çocuklar korkar ve daha büyük çocuklar Ralph'i görmezden gelir. Vahşi avcılar haline geldiler, ilk avlarının tadını çıkardılar, vahşi bir domuz.
Adada devasa bir canavarın yayıldığı söylentileri ve çocukların izolasyonunun psikolojik bir bedel almaya başladığı ortaya çıkıyor. Jack ve Ralph birbirlerine karşı giderek daha düşman hale gelirler ve çocuklar grubun liderinin kim olacağını tartışmak için bir toplantı düzenlemeye karar verirler. Jack, Ralph'in reddedileceğini umuyor, ancak diğer çocuklar reddediyor. Çocukları tekrar bir araya getirmeye çalışan Piggy, yeni bir sinyal ateşi yaratmaları konusunda ısrar ediyor. Ancak, birçoğu "canavar" arayışında Jack'e katılmakla daha fazla ilgileniyor.
Kısa bir süre sonra, büyük çocuklardan biri olan Simon, ormanda kazıklanan Jack'in öldürdüğü domuz kafasının onunla konuştuğu bir rüya görür. Simon uyandığında canavar olmadığını ve hepsinin içinde gerçek canavarların olduğunu fark eder. Sahilde çocuklarla konuşmaya gider ama ortaya çıktığında canavar olduğunu düşünürler ve onu öldürürler. Ertesi sabah, olanlardan dolayı dehşete düşen Ralph, avcılarla konuşmak için Jack'in kampına gider. Mantıksız hale gelirler; Domuzcuk öldürülür ve Ralph ona düşman olan avcılardan kaçmalıdır.
Ralph, hayatı için saklanıp kaçmalıdır. Sonunda, Ralph sadece bir İngiliz askerinin ayaklarına düşmek için sahile koşar. Tekrar kontrolden çıkan yangın, bir donanma gemisine işaret etti. Deniz subayı, Ralph'i neler olup bittiği hakkında sorgulamaya başladığında, Ralph ve tüm çocuklar kontrolsüz bir şekilde hıçkırmaya başladılar, ne yaptıklarını biliyorlardı ve şimdi eylemlerinin gerçekliğiyle yüzleşiyorlardı.
