Büyük Beklentiler'de okuyucu, Pip adında bir genç çocuğu, yaşamındaki fırsatları ve ilişkileri izleyerek takip eder. Büyüyen, Pip kızkardeşi ve kocası, demirciler Joe Gargery tarafından yetiştirildi. Romanın başlarında Pip'in hayatı, yakındaki bataklıklarda saklanan kurtulmuş bir hükümlüyü bulduğunda sonsuza kadar değişir.