Един антагонист стои в преден план на целите на героя в една история, но те не винаги са зли или да унищожат героя; понякога те просто се провалят. Те споделят много от същите черти на героите, включително храбростта, интелигентността, водени от целта и силната лоялност. Те обикновено имат някакъв недостатък, подобно на героя, който ги прави по-достъпни и реалистични за читателя. Може да има и множество антагонисти в едно произведение, което в някакъв момент стои на принципа на героя. Например, антагонистът в началото на "Хиляда прелестни слънца" е Рашед; което бързо се превръща в борба между Мариам и Лайла, която след това се развива в приятелство, където те са поставени срещу Рашед и талибанския режим. Понякога антагонистът в литературата не е човек или създание; вместо това тя може да бъде природна сила или обществена норма, срещу която героят трябва да се бори. Например, във вторник с Мори антагонистът е ALS на Morrie, болест, която бързо отнема времето от Мори, което прави все по-решаващо да разкрие важните му уроци на Мич Албом, преди да умре. Основната цел на антагонистична или антагонистична сила е да създаде конфликт за главния герой. Без конфликт, героят не може да расте, да променя или да достига до нови разбирания за себе си или за техния свят.
