كاثرين العظمى كانت أطول الإمبراطورية الحاكمة للإمبراطورية الروسية التي جعلت روسيا القوة المهيمنة في جنوب شرق أوروبا ولعبت دورا رئيسيا في عصر التنوير الروسي.
ولدت كاثرين العظيمة كأميرة صوفي فريدريك أوجست في 2 مايو ، 1729 في بوميرانيا ، في مملكة بروسيا. وحكم والدها كريستيان أغسطس ، المعروف أيضا باسم أمير أنهالت زيربست ، بأنه حاكم المدينة ، ستيتين. كانت والدتها الأميرة جوهانا إليزابيث من هولشتاين-جوتورب. تلقت تعليمها الرسمي من المربية الفرنسية وبعض المعلمين الآخرين.
في عام 1745 ، في سن 16 ، تزوجت من دوق هولشتاين-غوتورب ، كارل أولريش ، الذي كان حفيد بطرس الأكبر ، وهذا عندما أخذت اسم كاترين. خلال هذا الوقت ، كانت روسيا تحت حكم الإمبراطورة إليزابيث ، ابنة بطرس الأكبر. أصبح زوجها الإمبراطور في عام 1761 بعد وفاة الإمبراطورة إليزابيث بقليل ، وحكم الإمبراطورية بطرس الثالث.
بعد فترة وجيزة أصبح الإمبراطور الجديد ، شكل بيتر تحالفاً مع فريدريك الثاني من بروسيا وانتهى من حرب استمرت سبع سنوات وأراد أن يتخلص بنفسه من كاثرين. كاترين تآمرت ضد زوجها. حصلت على دعم الجيش بمساعدة غريغوري أورلوف. تم القبض على بيتر الثالث واغتياله بعد أن حكم لمدة ستة أشهر فقط ، وأصبحت كاثرين إمبراطورة روسيا تحت اسم كاثرين الثاني في سبتمبر من عام 1762. كانت هذه بداية العصر الذهبي للإمبراطورية الروسية. كانت كاثرين حاكمة حقيقية ، على عكس بيتر الثاني. على الرغم من أنها كانت بروسيا محلية ، إلا أنها كانت ترغب في جعل روسيا إمبراطورية قوية وكان إرضاءها لروسيا محط إعجاب كبير من قبل أتباعها.
كان السيطرة على الموانئ الرئيسية في المنطقة أمراً أساسياً لكي تصبح روسيا إمبراطورية قوية. كان البحر الأسود تحت حكم الإمبراطورية العثمانية ولتحقيق السيطرة ، كانت الإمبراطوريتان الروسية والعثمانية في حالة حرب منذ أكثر من قرن. مع المعارك الناجحة التي قادتها كاثرين العظمى ، ضمنت الإمبراطورية الروسية السيطرة على البحر الأسود وأصبحت الإمبراطورية الروسية قوة مهيمنة في أوروبا.
في عام 1782 ، تم إنشاء لجنة من قبل كاثرين العظمى لمراقبة وتحليل النظم التعليمية الموجودة في البلدان الأخرى ووضع نظام أساسي حيز التنفيذ مما أدى إلى التعليم الابتدائي والثانوي المجاني. هيكلة النظام التعليمي من خلال توفير التوجيه للمعلمين مع الموضوعات وطرق التدريس. أثر هذا الإصلاح التعليمي بشكل كبير على المجتمع حيث كان التعليم متاحًا أكثر ورعت الحكومة الفن والعلوم والفلسفة. أسست العديد من المدارس الداخلية ودور الأيتام ، كما حسنت المركز الاجتماعي للمرأة.
وكانت كاثرين العظيمة قد أصيبت بسكتة دماغية وتوفيت عن عمر يناهز 67 عاما بعد حكمها لمدة 34 عاما.
"كلما كان الرجل يعرف، كلما كان يغفر".
"القوة بدون ثقة الأمة ليست شيئا".
"في السياسة، يجب أن يسترشد الحاكم القدير بالظروف والتخمينات والاقتران".