لاو تزو، والمعروفة باسم لاوزي، هي واحدة من الشخصيات الأكثر تأثيرا والصوفية من القرن 6 الصين. مع كتابه، تاو تي تشينغ، أصبح مؤسس لا مثيل لها من الطاوية (أو الداوية). فلسفته تشجع الناس على اتباع "أكثر طبيعية ونشوة للحياة (التي تؤدي في نهاية المطاف إلى الخلود)".
هناك حسابات مختلفة على الحياة في وقت مبكر من لاوزي. أكثرها تميزا تأتي من سيرة كتبها سيم تشيان، المؤرخ. ويعتقد أن اسمه الحقيقي هو إير أو دان مع اللقب لي. كان لي إير يعمل في البلاط الإمبراطوري بوصفه حارس المحفوظات. كان لديه ابن يدعى تسونغ، وبالتالي العديد من العشائر لي يدعي أنه من أحفاد مباشرة من لاوزي. كان قد جاء من تشو الدولة، وجذب عدد كبير من التلاميذ خلال عهد أسرة تشو. واحدة من التفاعلات العلمية الأكثر شعبية من لاوزي كان مع كونفوشيوس. كان كونفوشيوس الفيلسوف الكبير آخر من عصر لاوزي آخر. وقد وضعت سيم تشيان قصة كونفوشيوس الشباب زيارة لاوزي مع مسألة التاريخ ذات الصلة في الاعتبار. هنا هو كيف أجاب لاوزي بليغة،
"أولئك الذين كنت الاستفسار قد مصبوب مع عظامهم في الغبار. لا شيء سوى كلماتهم لا تزال قائمة. عندما ضرب ساعة الرجل العظيم انه يرتفع الى القيادة. ولكن قبل وقته قد حان انه يعوق في كل ما يحاول. لقد سمعت أن التاجر الناجح يخفي بعناية ثروته، ويتصرف كما لو كان لديه شيء - أن الرجل العظيم، وإن كان متكتما في الإنجازات، بسيط في آدابه ومظهره. تخلص من فخرك وطموحاتك الكثيرة، وتأثيرك وأهدافك الباهظة. الطابع الخاص بك يكسب شيئا عن كل هذه. هذه نصيحتي لكم. "
هذا مثال كلاسيكي واحد على قيادته غير العادية على الكلمات والمبادئ الغامضة للفلسفة التي يؤمن بها. واعترافا بهذا والعديد من اللقاءات الأخرى، أعطي لقب لاو تزو أو لاوزي، وهذا يعني "سيد القديم". ومع ذلك، هناك نقاش خفي حول وجود هذا سيد القديم. سواء كان موجودا أم لا، الطاوية هي أساس الأدب الفلسفي الصيني.
على مدى 2000 سنة، سعت الثقافة الصينية والتقاليد الدينية جذورها من ثلاثة أشكال أساسية: الطاوية، الكونفوشيوسية، والبوذية. ويقال أن لاو تزو يدرس كل من كونفوشيوس وبوذا. الطاوية تقوم على الاعتقاد بأن هناك طريقة (تاو) والكون كله تلتزم بهذه الطريقة. يجب علينا التكيف مع إيقاع التدفق المستمر والتحول وجميع المشاكل سوف تتلاشى تلقائيا. لذلك، بالنسبة للطاويين، تاو هو وينبغي أن يكون الطريق. الطاوية تدين كل قانون أو مقياس أو مقياس لأن هذه التدخلات البشرية جدا تحد لنا في قدراتنا وتصوراتنا التي بدورها خلق الفوضى. أفضل مسار للعمل هو أي عمل وأفضل طريقة للقول لا يقول. لذا، حاولت الطبقات الصينية الفلاحين، منذ آلاف السنين، مواءمة نفسها مع الإيقاع العالمي، وتفريغ أنفسهم من التحف الدنيوية للحصول على عقد من القوة العالمية والخلود.
<> لاو تزو، في 80، أفرغت بعد الانحياز مع تاو، وضع مسار إلى الغرب تسعى إلى حياة هادئة. في البوابة الغربية، يينكسي-البواب اعترف به وكان بناء على طلبه أن لاوزي كتب تاو تي تشينغ، "كتاب الطريق والسلطة". ويقال إن لاوزي غادر المدينة بعد ذلك، ولم يسبق رؤيته مرة أخرى."من يدري، لا يتكلم. من يتكلم لا يعرف."
"عندما تدرك أنه لا يوجد شيء مفتقر، العالم كله ملك لك".
"الموسيقى في النفس يمكن أن يسمعها الكون".
"إن الرجل الفكري يشكل خطرا على الدولة لأنه يفكر في الأنظمة والقوانين، فإنه يرغب في بناء مجتمع مثل الهندسة، ولا يدرك أن مثل هذا التنظيم يدمر حرية وحيوية الأجزاء. إن الرجل الأبسط الذي يعرف من تجربته الخاصة متعة العمل وفاعليته وتصوره وحريته، هو أقل خطورة عندما يكون في السلطة، لأنه لا يجب أن يقال أن القانون شيء خطير ، وقد يضر أكثر مما قد يساعد. مثل هذا الحاكم ينظم الرجال بأقل قدر ممكن ".