أجبرت أعمالها "العم توم كابين" القراء على مواجهة واقع العبودية الوحشي وتعزيز حركة إلغاء العبودية.
اكتسبت هارييت بيتشر ستو شهرة في روايتها المضادة للرق ، كابينة العم توم ، والتي كانت في الأصل متسلسلة في عام 1851 في صحيفة The National Era . يروي الرواية قصة العم توم ، وهو عبيد متوسط العمر يملكه مزارع من ولاية كنتاكي ، ويباع من قبل صاحبه عندما يواجه مشاكل مالية وينتهي به الأمر في نهاية المطاف في يد صاحب الرقيق القاسي الذي يعرضه للضرب المبرح.
كانت بيشر ستو واحدة من 13 طفلاً ، وعلى عكس العديد من الفتيات في ذلك الوقت ، تلقت تعليمًا جيدًا. ولدت هارييت بيتشر ، وهي ترعرعت في كونيتيكت قبل السفر مع عائلتها إلى أوهايو. في سينسيناتي ، التقت كالفن ستو وزوجها في عام 1832. واتصلت بيشر ستو بالعديد من الأميركيين الأفارقة الذين ألهمتهم تجاربها في وقت لاحق. أيد كل من هارييت وزوجها الإلغاء ودعموا سكة حديد تحت الأرض من خلال توفير المأوى.
انتقلت العائلة إلى ولاية مين في الوقت الذي تم فيه إصدار قانون العبيد الهارب في عام 1850. ويعني القانون أن الموظفين المكلفين بإنفاذ القانون ملزمون قانونًا باعتقال الأشخاص الذين يُشتبه في أنهم من العبيد الهاربين استنادًا إلى أدلة من شخص يدعي أنه يملك "العبد المشتبه به. لم يُسمح للمشتبه بهم بإجراء محاكمة بواسطة هيئة محلفين أو تقديم شهادة لدعم قضيتهم. تم اختطاف العديد من الأمريكيين الأفارقة وإدماجهم في العبودية. لم يعد من الممكن النظر إلى العبودية على أنها قضية ذات صلة فقط بالولايات الجنوبية. وبما أن الولايات الشمالية كانت ملزمة بفرض العبودية ، فقد أُجبرت على مواجهتها والتشكيك في تواطئها.
كتب بيتشر ستو كابينة العم توم كرد فعل على قانون العبيد الهارب. ساعد هذا الكتاب على زيادة الوعي بواقع العبودية وسرعان ما استحوذ على اهتمام الرأي العام الأمريكي. بعد اندلاع الحرب الأهلية ، سافرت بيتشر ستو إلى البيت الأبيض حيث التقت بالرئيس لينكولن الذي قال لها: "إذن أنت المرأة الصغيرة التي كتبت الكتاب الذي بدأ هذه الحرب العظيمة".
في حياتها الأخيرة ، واصلت بيتشر ستو الدعوة إلى قضايا سياسية واجتماعية وواصلت الكتابة. إن الطريقة التي عالجت بها كابوس العم توم العديد من الأشخاص في حركة إلغاء العبودية ، عززت موقف النساء اللواتي ألغِذوا العبودية ، وزادت أصوات الناشطات الإناث. توفي بيتشر ستو في عام 1896 عن عمر يناهز 85 عامًا.
"إن الدموع الأكثر دموعاً قد ذرفت على القبور هي للكلمات التي تركت بدون أجر وأعمال تركت دون تغيير".
"أنا لم أكتبها. لقد كتبه الله. أنا فقط فعلت إملائه ".
"إنها مسألة اتخاذ جانب الضعيف ضد الأقوياء ، وهو أمر كان أفضل ما قام به الناس دائمًا."