كان ويليام بليك فنان رومانسي إنجليزي وشاعر في أواخر القرن الثامن عشر وأوائل القرن التاسع عشر. تم تدريب بليك كنقطة ورسام، وقضى معظم حياته المهنية في إنتاج أعمال فنية بتكليف. كما نشر شعره الخاص جنبا إلى جنب مع الرسوم التوضيحية الخاصة به. الأكثر شهرة من قصائده مصورة هي "تيجر" و "الخروف".
ولد بليك في لندن عام 1757. وبصفته طفلاً ، بدأ بليك أيضًا في رؤى ، شائعة في مواضيع خارقة للطبيعة. في سن الرابعة عشرة ، تم تدريبه على نقاش وتعلم التجارة اللازمة لإنتاج الفن من أجل لقمة العيش. بعد حصوله على التدريب المهني ، تولى تعليم الرسم وبدأ في تنفيذ العمولات وكذلك العمل في مشاريعه الخاصة. في عام 1783 ، نشر قصائده الأولى ، في مجلد صغير اسمه اسكتشات شعرية . وتلت ذلك في عام 1789 من قبل أغاني البراءة ، وهي مجموعة من القصائد الخماسية التي احتفلت بالطفولة والخير والسعادة الرعوية. بعد خمس سنوات ، نشر بليك متابعة لحجمه 1789 ، ودعا أغاني التجربة ، والتي استكشف فيها جوانب الحياة الداكنة. يعتقد بليك أن مجموعتي أغانيه استحوذتا على "حالتين متناقضتين من الروح البشرية". كلاهما تم إنشاؤه باستخدام تقنية تسمى الطباعة المضيئة ، والتي استخدم فيها بليك فن النقش على النحاس لتوضيح صفحاته. كان قراره بإضافة الشعر لهذا الأمر مبتكرًا بشكل خاص. لم يحدد بليك أبداً نوعاً لشعره ، ولكنه حفر الكلمات باليد كجزء من الرسم التوضيحي له.
وبصرف النظر عن هذه المجموعات الشهيرة الآن ، نشر بليك عددًا من الأعمال الأخرى ، العديد منها سياسي أو روحاني بطبيعته. انتقل بليك إلى دوائر عقلانية في عصر التنوير ، وتقاسم العديد من المعتقدات الراديكالية ، بما في ذلك انتقاد سلطة الكنيسة والدولة. تعرّف على توماس باين وكتب قطعًا مكرسة للثورة الفرنسية والأمريكية. على الرغم من ارتباطاته بالعقلانيين ، تهيمن عليها الرومانسية بعمليتها الشعورية ، وتركيزها الروحي ، ولوحاتها المستوحاة من الطراز القوطي. في الواقع ، بدا بليك إلى الماضي لنماذجه. في الفن ، أعجب بليك في عمل مايكل أنجلو ورافاييل. في الكتابة ، وجد مؤثراته في شكسبير ، ميلتون ، والكتاب المقدس. يعتقد بليك أن رؤاه الخارقة كانت موجهة إلى الكثير من أعماله ، حيث ألهمت فيه الانبهار بالكائنات الروحية وسر الكوسموس. ويعكس الكثير من أعماله نظريته الدينية الخاصة ، والتي تتضمن عناصر من الكتاب المقدس ، والأساطير القائمة ، وآلهة اختراع بليك نفسه. من الناحية النظرية ، سعت أعماله لشرح التعايش بين الخير والشر في الكون.
بين رؤياه وأسلوبه غير التقليدي ، واجه بليك انتقادات متكررة وحتى اتهامات بالجنون. ونتيجة لذلك ، لم يعتبر كاتبا ذا أهمية في وقته. لكن في السنوات الـ150 الأخيرة ، حظي باهتمام كبير. أشعاره الأكثر شهرة منتظمة بانتظام والعلماء الحديثون يميلون إلى الإعجاب بأصالة أفكاره غير التقليدية. تبقى مجموعات أغانيه أغاني أساسية لطلاب الأدب الإنجليزي اليوم.
"يتم قياس ساعات الحمق على مدار الساعة ، ولكن بحكمة لا يمكن لأي ساعة قياسها."
"إن الرجل الذي لا يغير رأيه هو مثل الماء الراكد ، ويولد زواحف العقل".
"من دون تناقضات لا يوجد تقدم. الجاذبية والتنافر والعقل والطاقة والحب والكراهية ضرورية للوجود الإنساني ".