تحتوي الكتب الموجودة في النوع المرجعي على معلومات واقعية حول موضوع معين. بعض الأمثلة على الكتب المرجعية هي القواميس والموسوعات والأطالس.
الكتب المرجعية هي كتب غير خيالية تحتوي على معلومات واقعية حول موضوع أو مواضيع. غالبًا ما يستخدم الأشخاص الكتب المرجعية للبحث ولمعرفة المزيد حول موضوع معين ، وعادة لا يُقصد بها قراءتها من البداية إلى النهاية. تحتوي بعض الكتب المرجعية ، مثل الموسوعات والقواميس وقواميس المرادفات ، على مجموعة متنوعة من المعلومات ، بينما تركز كتب أخرى ، مثل كتب الطبخ ، وأدلة السفر ، والكتب الإرشادية ، على موضوع معين. قبل الإنترنت ، كانت الكتب المرجعية في المكتبات تُستخدم بشكل متكرر لمشاريع البحث المدرسي ، أو للأشخاص الذين يريدون ببساطة معرفة المزيد عن شيء جديد. لم يُسمح للكتب الموجودة في قسم المراجع بالمكتبة في الواقع بمغادرة المكتبة ، لذلك كان على الأشخاص إجراء أبحاثهم على الفور ؛ في الوقت الحاضر ، ومع ذلك ، يتم إجراء معظم الأبحاث عبر الإنترنت.
تحتوي الكتب المرجعية التي تتم كتابتها حول موضوع معين على ببليوغرافيا ، وهي قائمة بجميع المصادر التي تم استخدامها في عملية البحث. بشكل عام ، يجب أن تتضمن الببليوجرافيات أسماء المؤلفين ، وعناوين أي أعمال مشار إليها ، وأسماء شركات النشر ، والتواريخ ، وأرقام الصفحات إن وجدت.
بعض الموضوعات الشائعة التي يتم تناولها في العديد من الكتب المرجعية هي: الفنون والآداب ، والسياسة ، والتاريخ ، والأعمال والاقتصاد ، والدين ، والصحة والطب ، والعلوم ، والعلوم الاجتماعية ، والسفر ، والقانون.