منذ حوالي 4000 سنة قبل الميلاد ، سمحت الطرق المرصوفة للبشر بالسفر والتواصل والتجارة بشكل أكثر كفاءة. ساهمت التطورات في تشييد الطرق في تحضر المستوطنات ، فضلا عن المناورات العسكرية والنقل المحسنة بشكل كبير.
كانت الطرق الأولى أشبه بالمسارات الترابية أو مسارات الألعاب ، التي حملها البشر على حزم ، وفي النهاية ، سحبت الخيول أو الثيران عربات. مع مرور الوقت ، تم تطوير هذه الوسائل للسماح بالنقل والاتصالات والتجارة والحوكمة عبر مناطق واسعة. لم يمض وقت طويل بعد اختراع العجلة أن البشر أدركوا أنه كان من الصعب نقل الأحمال الثقيلة عبر مسارات ترابية ، وبدأوا في بناء الطرق. كانت أقدم الطرق المعبدة مصنوعة من الحجر وكانت موجودة في شبه القارة الهندية وبلاد ما بين النهرين ، وتحديدًا مدينتي أور وبابل.
جرب الرومان تقنيات لبناء طرق دائمة ، خاصة لمساعدة الجحافل على التحرك في جميع أنحاء الإمبراطورية بسهولة أكبر. لا تزال تستخدم بعض الطرق التي شيدتها اليوم. استخدم الرومان عدة طبقات من المواد فوق أساس عميق من الحجر المسحوق. تقنية لا تزال تشكل الأساس لكيفية بناء الطرق اليوم. لم يكن حتى القرن الثامن عشر أن بدأ رجل اسكتلندي يدعى جون ميتكالف بتطوير تقنيات بناء الطرق.
بنى جون متكالف العديد من الطرق والجسور في يوركشاير ، إنجلترا. شيدت الطرق في ثلاث طبقات: الأولى تتألف من أحجار كبيرة ، والثاني خليط من مواد الطرق ، والثالث طبقة من الحصى. من المعروف أن اثنين من المهندسين الاسكتلنديين ، هما توماس تيلفورد وجون لودون ماك آدم ، يقومان بتحديث الطرق من خلال إنشاء نظام رفع الأساسات في وسط الطريق للسماح بتصريف المياه بسهولة. عززت شركة ماك آدم بناء الطرق من خلال تغطيتها للطرق المزروعة بالتربة ومساحيق الأحجار المسحوقة ، والتي تم تعبئتها بواسطة بكرات. كان تصميمه يسمى "ماكادام" وأدى إلى إنشاء Tarmacadam ، والذي يعرف باسم القطران. كان أحد أول استخدامات القطران والأسفلت في باريس في عام 1824. وكان أحد الطرق الممهدة الأولى في أمريكا جادة بنسلفانيا في واشنطن العاصمة.
الطرق في أمريكا اليوم مرصوفة بالخرسانة الإسفلتية. يتم تصنيع الخرسانة الإسفلتية بشكل رئيسي عن طريق إضافة الأسمنت الإسفلتي إلى الرمل والصخور. ومع ذلك ، يلزم توفير رعاية خاصة لإنشاء الطرق التي تكون حركة المرور فيها ثقيلة ، وبالتالي يتم في الغالب تعديل أسمنت الإسفلت باستخدام مواد أخرى مثل البوليمرات لزيادة الثبات وتقليل شدة الطرق. هناك العديد من أنواع المجلدات ، ومن المهم اختيار النوع المناسب لمناخ معين. يتم اتخاذ تدابير أخرى لضمان أن الطرق يمكن أن تدعم وزن الشاحنات الثقيلة التي تملأ الطرق السريعة. تم تصميم الطرق المعبدة الآن لتكون أكثر دواما ، وتعزيز مقاومة الانزلاق ، وتحسين السلامة ، إلخ.
كما تغير البناء الفعلي للطرق كثيرًا خلال القرن الماضي. مجموعات العمال ، المجهزة بالمتاحف والمجارف ، تستخدم لبناء الطرق ، لكن العمال الآن يديرون آلات ثقيلة. يتم أيضًا إعادة بناء الطرق من خلال تمزيق الرصيف الحالي وطحنه وإلقائه في شاحنات تنقل المواد التي يمكن إعادة استخدامها كمجموع للطرق الجديدة. بعد أن تمزق الطريق ، تقوم آلات أخرى بتصنيف السطح ، وتمهيده باستخدام أوراق جديدة من الأسفلت ، ومن ثم تنعم الأسطوانة بسلاسة السطح. وقد تم بناء شبكات أكبر من الطرق والطرق الأوسع كحاجة للنقل - خاصة للأغراض العسكرية - وزادت التجارة والاتصالات. في الوقت الحاضر ، لم نتمكن من الوصول إلى العمل ، أو إلى المستشفى ، أو إلى المدرسة ، أو إلى المتجر ، أو القيام بالكثير من أنشطتنا اليومية بدون الطرق.