الألومنيوم هو عنصر معدني الذي يجري الكهرباء. أنها ليست كثيفة جدا، لذلك طبيعته خفيفة الوزن يجعلها أكثر فائدة للتصنيع من الحديد أو الرصاص.
الألومنيوم هو المعدن الأكثر وفرة وجدت على الأرض، ولكن لم يتم العثور عليها في كثير من الأحيان وجدت في شكله النقي. وهو موجود عادة في المعادن، مثل البوكسيت. الألومنيوم هو عنصر مع عدد ذري 13 و الوزن الذري من 27. وهو صلب في درجة حرارة الغرفة، ولها نقطة انصهار 660 درجة مئوية (1221 درجة فهرنهايت).
الألومنيوم لديه العديد من الاستخدامات نظرا لانخفاض الكثافة وانخفاض التفاعل (الألومنيوم هو رد الفعل نسبيا، ولكن يشكل طبقة صعبة من أكسيد الألومنيوم على السطح). على الرغم من أن الألمنيوم ليس كما موصل النحاس، فمن المفضل كما كثافة أقل من الثلث من النحاس.
على الرغم من أن مركبات الألمنيوم كانت تستخدم لتعيين الأصباغ وعلاج الجروح من الحضارات القديمة، لم يتم صقل الألمنيوم المعدني حتى عام 1825. هانز كريستيان Ørsted أكسيد الألومنيوم ساخنة مع البوتاسيوم التي أنتجت عينة صغيرة التي لم تكن نقية جدا. يتم فصل الألومنيوم من خاماتها باستخدام التحليل الكهربائي. التحليل الكهربائي هو عملية فصل مادة باستخدام الكهرباء. يستخدم ما يصل إلى 5٪ من الكهرباء المستخدمة في الولايات المتحدة الأمريكية لصنع الألومنيوم. على الرغم من أن الألمنيوم يستخدم الكثير من الطاقة للتعدين والصقل، فمن السهل نسبيا لإعادة تدوير ومفيدة للغاية في التصنيع.
الألمنيوم معدن خفيف، فضي اللون، يُستخدم على نطاق واسع في المنتجات اليومية مثل العلب والطائرات والسيارات، لأنه مقاوم للصدأ وسهل التشكيل. تكمن أهميته في كونه قويًا وخفيفًا، مما يجعله ذا قيمة للصناعة والحياة اليومية.
يُصنع الألمنيوم عن طريق استخراجه من خام البوكسيت من خلال عملية تسمى الكهرباء. أولاً، يُكرر البوكسيت إلى الألومينا، ثم يُستخدم التيار الكهربائي لفصل الألمنيوم النقي عن الألومينا.
الألمنيوم يُستخدم في علب المشروبات، ورق الألمنيوم، الطائرات، الدراجات، إطارات النوافذ، وحتى الهواتف الذكية. خفته ومقاومته للصدأ يجعلانه مثاليًا للعديد من المنتجات التي نستخدمها يوميًا.
الألمنيوم صديق للبيئة لأنه يمكن إعادة تدويره عدة مرات دون فقدان جودته. إعادة تدوير الألمنيوم يستهلك طاقة أقل بكثير من إنتاج الألمنيوم الجديد، مما يساعد على تقليل التلوث وتوفير الموارد.
الألمنيوم أخف بكثير من الفولاذ ولا يصدأ، بينما الفولاذ أقوى ولكنه أثقل ويمكن أن يتآكل إذا لم يُحْمَ بشكل مناسب. يُختار كل معدن للاستخدامات المختلفة بناءً على هذه الخواص.