التطعيمات تسمح للجسم لتطوير الحصانة لممرض عن طريق تحفيز الجهاز المناعي. اللقاح هو مادة تحتوي على عامل يشبه الممرض ويتم حقنه عادة في مجرى الدم.
أول مختبر تم إنشاؤه لقاح كان من قبل عالم الأحياء الفرنسي لويس باستور، وبعد ذلك تم تسمية عملية البسترة. كان يعمل مع الكوليرا الدجاج. وزرع البكتيريا في مرق الدجاج، لكنه وجد أن البكتيريا قد أفسدت ولم تسبب المرض في الدجاج. عندما حاول حقن نفس الدجاج مع البكتيريا الطازجة وجد أنها كانت في مأمن من المرض. كما أنشأ باستور لقاحات الجمرة الخبيثة وحمى الخنازير وداء الكلب.
التطعيمات تعمل من خلال تحفيز الجهاز المناعي لتطوير الأجسام المضادة دون إعطاء الشخص فعلا المرض. التطعيمات هي الآن شائعة في العديد من النظم الطبية. وقد خفضت بشكل كبير عدد الأشخاص الذين يموتون من الأمراض السارية. وكانت التطعيمات مسؤولة عن استئصال الجدري.
تم تسليم اللقاح الأول إلى الإنسان من قبل إدوارد جينر. قام جينر بتطوير هذا اللقاح في عام 1796 عندما لاحظ أن ميلكيدس لم يصاب بالجدري إذا كان مصابا سابقا بجدري البقر. وقد قام بضخ صبي يحمل مواد من نفطة مصابة من امرأة مع جدري البقر. ثم قام بعد ذلك بضخ الصبي مرة أخرى مع الجدري، لكنه لاحظ أنه لم يتطور المرض. وكتب هذا في ورقة بعنوان "تحقيق في أسباب وآثار الفيرلاي اللقاح"، حيث يأتي مصطلح اللقاح . وترجمت ورقته إلى لغات عديدة، وتم تحصين الآلاف من الناس نتيجة لذلك.
اللقاح هو منتج يساعد الجسم على تطوير الحماية ضد أمراض معينة من خلال تحفيز جهاز المناعة للتعرف على الجراثيم ومقاتلتها، مثل الفيروسات أو البكتيريا.
اللقاحات تعمل عن طريق إدخال جزء غير ضار من جرثومة إلى الجسم، مما يدرب جهاز المناعة على التعرف على الجرثومة الحقيقية ومقاتلتها إذا دخلت الجسم، مما يساعد على الوقاية من المرض.
اللقاحات مهمة للمدارس لأنها تساعد على حماية الطلاب والموظفين من الأمراض المعدية، وتقلل من الانتشار، وتخلق بيئة تعليمية أكثر أمانًا للجميع.
تشمل اللقاحات الشائعة التي تعطى للأطفال لقاح الحصبة والنكاف والحصبة الألمانية (MMR)، لقاح شلل الأطفال، لقاح الجدري، ولقاح الإنفلونزا.
اللقاح يساعد على الوقاية من الأمراض قبل أن يمرض الشخص من خلال بناء المناعة، في حين أن الدواء يُستخدم لعلاج أو شفاء الأمراض بعد أن يكون الشخص مريضًا بالفعل.