الطاقة النووية هي استخدام التفاعلات النووية لإطلاق الطاقة من نوى الذرات. يتم استخدامه لتوليد الحرارة ، والتي يمكن تسخيرها في محطة الطاقة النووية لتوليد الكهرباء.
تُستخدم الطاقة النووية حاليًا في عدد من البلدان لتوليد الكهرباء. تم إنشاء المفاعل الأول بواسطة Fermi و Szilard في عام 1942. ثم انتقل هذا العمل ليصبح مشروع مانهاتن. كان مشروع مانهاتن سيخلق في نهاية المطاف أول سلاح نووي وأسفر عن مقتل عشرات الآلاف من الناس عندما تم استخدام الأسلحة في مدينتين يابانيتين في نهاية الحرب العالمية الثانية.
تستخدم محطات الطاقة النووية الحديثة تفاعلات الانشطار ، ولكن هناك محاولات حالية لإنشاء مفاعل نووي يستخدم تفاعلات الاندماج. تحدث تفاعلات الانشطار عندما تنقسم نواة ذرية كبيرة إلى نواتين أخف. تطلق هذه التفاعلات الطاقة التي تُستخدم لتسخين الماء. يتحول هذا الماء إلى بخار عالي الضغط ويدفع البخار عالي الضغط التوربينات المتصلة بالمولدات للدوران. تولد المولدات تيارًا كهربائيًا يمكن إرساله بعد ذلك إلى المباني من خلال نظام من الكابلات.
الطاقة النووية هي إحدى طرق توليد الكهرباء منخفضة الكربون الأكثر استخدامًا. هناك 31 دولة في العالم لديها محطات للطاقة النووية ، مع خمس دول تستخدم الطاقة النووية كمصدر رئيسي للطاقة. على عكس محطات توليد الطاقة بالفحم أو الغاز ، فإن الطاقة النووية لا تنطوي على حرق ، وهي عملية تنبعث منها ثاني أكسيد الكربون في الغلاف الجوي. تعتبر الطاقة النووية أيضًا موثوقة للغاية ، حيث إنها لا تعتمد على الظروف الجوية مثل الطاقة الشمسية وطاقة الرياح.
يمكن أيضًا استخدام المفاعلات النووية لتشغيل الغواصات ، مما يسمح لها بالبقاء تحت الماء لعدة أشهر في كل مرة. يتم اختبار الطاقة النووية كوسيلة لتزويد بعثات بشرية طويلة إلى كواكب أخرى.
على الرغم من استخدامها على نطاق واسع في جميع أنحاء العالم ، إلا أن هناك بعض الجوانب السلبية للطاقة النووية ويختلف الكثير من الناس مع استخدامها. تظل النفايات من محطات الطاقة مشعة وخطيرة على الحياة لعدة آلاف من السنين. في حين أن محطات الطاقة النووية الحديثة آمنة للغاية ، كان هناك عدد من الكوارث المتعلقة بالطاقة النووية. كانت كارثة تشيرنوبيل الأكثر شهرة هي كارثة تشيرنوبيل التي توفي فيها 31 شخصًا بشكل مباشر من الحادث وهناك ما يقدر بنحو 4000 حالة وفاة نتيجة التعرض للإشعاع.