اختراع محلج القطن

الجين القطن هو الجهاز الذي يفصل بذور القطن من ألياف القطن، مما يجعل إنتاج القطن أسهل وأرخص.

في عام 1793، رجل من ماساتشوستس يدعى ايلي ويتني اخترع آلة من شأنها أن تغير مسار التاريخ الأمريكي إلى الأبد. كما شاب، عملت ويتني على مزرعة في جورجيا كمعلم للأطفال. أثناء العمل على المزرعة، لاحظ ويتني العبيد الذين يكافحون لفصل بذور القطن من نسيج القطن باليد. خلال الأشهر القليلة المقبلة، صمم ويتني اختراعا جديدا يعرف باسم جين القطن. الجين القطن هو الجهاز الذي يفصل بذور القطن من ألياف القطن.

على الرغم من أن ويتني يعتقد أن اختراعه الجديد سيساعد على حل المشكلة، فإن ما لم يتصوره هو المشاكل التي قد تسببها في نهاية المطاف. وسرعان ما أصبح جنون القطن ضروريا على مزارع القطن حيث سمح هذا الجهاز بإنتاج القطن بكميات أعلى وبأسعار أرخص. ويؤدي اختراع ويتني إلى زيادة الطلب على عمل الرقيق على طول هذه المزارع الجنوبية المنتجة للقطن، وبالتالي خلق تقسيم آخر في أمريكا بين الدول المؤيدة للعبيد وتلك التي كانت تطالب بإلغاء عقوبة الإعدام.

وقد خلق الجن القطن صناعة القطن العالمية مع ازدهار الطلب على المنسوجات في جميع أنحاء العالم. وقد جاءت التكلفة الحقيقية لاقتصاد المزارع من خلال نظام العمل غير الإنساني والوحشي الذي يعتمد عليه. وهذا الاعتماد على عمل الرقيق يمزق الجمهورية الأمريكية الشابة، مما يؤدي إلى أشد الصراعات دموية في التاريخ الأمريكي، الحرب الأهلية. ويرى بعض المؤرخين أن هذا الاختراع البسيط أصبح المحفز للحرب الأهلية الأمريكية.