منطاد الهواء الساخن هو طائرة أخف من الهواء تتكون من بالون مليء بالهواء الساخن مع سلة تحتها. يتم تسخين الهواء في معظم الحالات باستخدام اللهب المكشوف.
البالون الساخن هو طائرة تستخدم الهواء الساخن كطفو. يحبس الهواء الساخن في كيس كبير يعرف باسم الظرف. استخدمت أول بالونات الهواء الساخن في الصين كوسيلة للإشارة بين الجنود أثناء الحروب.
الجزء الأكبر من البالون هو المغلف. هذه هي حقيبة كبيرة مصنوعة في الغالب من النايلون المليء بالهواء الساخن. يبدو الظرف وكأنه دمعة مقلوبة ، ولكن يمكن صنعها في مجموعة متنوعة من الأشكال ، وغالبًا ما تستخدمها الشركات للإعلان والتسويق. سلة معلقة تحت المغلف ويحمل الركاب جنبا إلى جنب مع أي وقود اللازمة للحارق أعلاه. يحرق الموقد الوقود ، عادة البروبان والبيوتان ، لتسخين الهواء في الظرف. يمكن للطيار استخدام الشعلة للحصول على الارتفاع. ولتوفير الارتفاع ، توجد بعض البالونات ذات فتحات كبيرة في الأعلى يمكن فتحها للسماح لبعض الهواء الساخن بالهروب. تختلف بالونات الهواء الساخن عن غيرها من الطائرات الأخف من الهواء ، مثل المناطيد ، حيث أنها ليست مغلقة في القاع وتستخدم الهواء الساخن للطفو.
اصبح اخوة مونتجولفييه مهتمين برحلة بالون بعد رؤية ملابس تتصاعد من شعلة مفتوحة. أظهروا أول رحلة بالون في صيف عام 1783. لم تكن الرحلة مأهولة ولكن كان لها خروف وبطة وديك كركاب. كانت الرحلة الأولى غير المأهولة والمأهولة في وقت لاحق في عام 1783. استغرقت الرحلة 25 دقيقة وسافر الركاب حوالي خمسة أميال. سرعان ما انتشر الخبر عن الأخوين مونتغوليفي وأصبح كثير من الناس في جميع أنحاء العالم مهتمين.
تستخدم البالونات بأسلوب مونتغولفي فقط طفو الهواء الساخن ، ولكن هناك بالونات هجينة. هذه البالونات الهجينة تحصل على طفو من الهواء الساخن وأيضاً من غازات أخف من الهواء مثل الهيدروجين أو الهيليوم. مع اكتشاف الهيليوم والهيدروجين ، أصبح منطاد الهواء الساخن أقل شعبية. يمكن لهذه البالونات الجديدة البقاء في الهواء إلى أجل غير مسمى ويمكن أن تصل إلى ارتفاعات عالية بشكل لا يصدق. يدعىان بالونات Rozière بعد مخترعهما جان فرانسوا Pilâtre دي Rozier.
قام Ed Yost بتصميم وإنشاء بالون يمكنه حمل مصدر الحرارة والوقود الخاص به. هذا من شأنه أن يسمح للبالون للطيران لفترة أطول وأكثر من ذي قبل. لقد كانت أول رحلة له ناجحة في عام 1960. هذه هي أكثر أنواع منطاد الهواء الساخن شيوعًا في جميع أنحاء العالم.