حتى وقت قريب ، كان الرأي الشائع للملك ريتشارد الثالث [الملك ريتشارد الثالث] هو أنه كان أحدبًا شريرًا قتل طفلين صغيرين ، ووضع نهاية لعصر آل يورك ، وجلب مجد عائلة تيودور . يأتي الكثير من أفعاله الشريرة المشهورة من مسرحية ويليام شكسبير ، مأساة ريتشارد الثالث .
مع اكتشاف قبره تحت موقف للسيارات في إنجلترا في عام 2012 ، وجد العديد من المؤرخين اهتمامًا متجددًا بقصته الحقيقية. اقترح البعض أن ريتشارد الثالث كان شيطانيًا بشكل غير عادل من أجل رسم عائلة تيودور (على وجه الخصوص إليزابيث الأولى ، ملكة إنجلترا في وقت كتابة شكسبير) كمنقذين لإنجلترا. بغض النظر عن التكهنات الأكثر حداثة ، تظل مأساة ريتشارد الثالث واحدة من أكثر الحكايات تقشعر لها الأبدان عن التدمير المحتمل لطموح الرجل وكبريائه.
خاضت سلسلة من الحروب الأهلية بين دار لانكستر ويورك للسيطرة على العرش الإنجليزي. كلا المجلسين ينحدران من إدوارد الثالث ، منزل بلانتاجنيت. في نهاية المطاف ، فاز يورك وريتشارد ، دوق يورك ، لديه أربعة أبناء يواصلون الخط: إدوارد الرابع ؛ إدموند ، إيرل روتلاند ؛ جورج دوق كلارنس. وريتشارد دوق غلوستر.
يورك يريد اغتصاب العرش من الملك هنري السادس من منزل لانكستر. بدلاً من بدء الحرب ، قرر السماح لهنري السادس بالبقاء ملكًا طالما أنه يحرم ابنه إدوارد ، أمير ويلز ، من تولي العرش. مارغريت أنجو ، زوجة هنري السادس ، التي عُرفت فيما بعد باسم "ذئب فرنسا" ، لا تأخذ الترتيب باستخفاف. في مسرحية شكسبير السابق هنري السادس، الجزء 3، مارغريت يقتل إدموند، إيرل روتلاند، والركود منديل في دمه، ثم يعذب والده ريتشارد، دوق يورك، مع أنه قبل طعنه حتى الموت. انتقم إدوارد وريتشارد ، واغتصب إدوارد العرش ليصبح إدوارد الرابع.
تنشأ مشكلة لإدوارد الرابع ، ولأنه غير قادر على التعامل معها ، يهرب من البلاد. لا يزال الملك هنري السادس وإدوارد على قيد الحياة ومحبوسين في برج لندن. يصبح ملكًا حتى يعود إدوارد ويستعيد العرش. بينما إدوارد يلقي هنري يعود إلى البرج، مارغريت يعود الى انكلترا مع الجيش لها، وعلى استعداد للتأكد من إدوارد، ابنها، توج الملك. في معركة توكسبري ، قتل إدوارد الرابع أمير ويلز إدوارد. ينقذ حياة مارجريت ويسجنها بدلاً من ذلك. ريتشارد دوق غلوستر يقتل هنري السادس.
يعود إدوارد الرابع والملكة إليزابيث جراي إلى لندن ولديهما ابن ، إدوارد ، أمير ويلز الجديد. أقسم كل من جورج وريتشارد بالولاء لابن إدوارد الرابع ، وينتهي الجزء الثالث من هنري السادس بتطلع إدوارد الرابع بتفاؤل نحو المستقبل. يقول ، "هنا ، أتمنى ، يبدأ فرحنا الأبدي."
يلتقط ريتشارد قطار الأفكار هذا في بداية مأساة ريتشارد الثالث بقوله: "الآن هو شتاء سخطنا" ، الذي يبدأ مؤامرة ريتشارد للإطاحة بأسرته في السعي وراء العرش.