"الوسم" هو حكاية مظلمة وغريبة من هاجس رجل واحد غير صحية مع الكمال، وترك القراء مع العديد من الأفكار حول العلم والحياة والحب.
في قصة "ذي بيرثمارك"، يقدم الراوي أيلمر، عالما رائعا، وزوجته جورجيانا. أيلمر يحب زوجته، ولكن لديها ولاد صغير على جانب خده الأيسر الذي يحتقر.
يصبح أيلمر مهووسا بعلامة جورجينا. ويبدو أن الشخص الوحيد الذي يجد علامة مزعجة. زوجته جنبا إلى جنب مع بقية سكان المدينة تجد جورجيانا أن تكون جميلة. ومع ذلك، يقول أيلمر أن وجهها المثالي تقريبا هو ما يجعل العلامة صادمة جدا. في نهاية المطاف يرتدي جورجينا أسفل وأنها توافق على السماح له لمحاولة إزالته.
ينتقل الزوجان إلى شقته حيث يقوم بتجاربه العلمية. كما جورجيانا دراسة مختلف جوانب مهنة زوجها وقالت انها تجد نفسها أساء ما يمكن القيام به. على الرغم من أنها تقرأ مجلاته وتكتشف أن جميع تجاربه لم تصل أبدا إلى هدفهم الكامل.
دون تردد أيلمر يأتي مع جرعة يعتقد انه سوف علاج جورجيانا وجعل لها الكمال. وهي تشرب الجرعة وتتلاشى العلامة؛ ومع ذلك، فإنها تتلاشى أيضا مع علامة. عند وفاتها يترك القراء مع حقيقة حادة أن الرجل هو معيب وخطيئة الكمال يؤدي إلى الموت.
