نجوم التسلسل الرئيسية هي النوع الأكثر شيوعًا في الكون. النجوم المتسلسلة الرئيسية مستقرة. فهم يدمجون نوى الهيدروجين معًا لتشكيل نوى الهيليوم ، وإطلاق الطاقة وإنبعاث الضوء.
نجم التسلسل الرئيسي هو نجم في الجزء المستقر من دورة حياته. هم أكثر أنواع النجوم شيوعًا في الكون. نجمنا ، الشمس ، في مرحلة التسلسل الرئيسية. إنها في منتصف هذه المرحلة ، وفي النهاية ستصبح عملاقة حمراء في حوالي خمسة بلايين سنة.
جميع النجوم المتسلسلة الرئيسية متوازنة ، بمعنى أن الضغط الخارجي الناجم عن تفاعلات الاندماج متوازن من خلال قوة الجاذبية التي تجذب النجم معا. يزداد الضغط ودرجة الحرارة لنجم تسلسل رئيسي كلما اقتربت من مركزه. يعتمد طول الوقت الذي يقضيه النجم في هذه المرحلة من حياته على مقدار كتلة النجم. بشكل مضاد ، النجوم الضخمة لها عمر أقصر من النجوم الأصغر. تستخدم النجوم الضخمة الكبيرة الوقود النووي بمعدل أسرع من النجوم الأصغر. يمكن أن يتراوح حجم النجوم من حوالي عُشر حجم شمسنا على طول الطريق إلى مئات المرات. لون النجم يختلف أيضًا حسب حجمه. النجوم الأكبر حجما هي أكثر سخونة وتنبعث منها المزيد من الضوء الأزرق. والنجوم الأصغر حجمًا أصغر وتصدر المزيد من الضوء الأحمر.
تحدث مرحلة التسلسل الرئيسية بعد انهيار السديم النجمية بسبب قوة الجاذبية. مع انهيار السديم ، تزداد درجة الحرارة الداخلية. عندما يصل جوهر البروتوستار الجديد إلى درجة حرارة معينة ، يبدأ الاندماج النووي. الاندماج النووي هو رد فعل نووي يطلق الطاقة عن طريق دمج النوى الأصغر والأصغر في نواة أكبر وأثقل. هذه العملية تطلق فوتونات الطاقة. يتم امتصاص هذه الفوتونات واستيعابها عدة مرات قبل مغادرة النجم. يمكن حساب كمية الطاقة التي يتم إطلاقها باستخدام معادلة آينشتاين الشهيرة ، E = mc 2 ، حيث E هي مقدار الطاقة ، m هو التغير في الكتلة و c هي سرعة الضوء.
تتكون معظم النجوم المتسلسلة الرئيسية بالكامل من الهيدروجين والهيليوم. البعض لديهم نسبة صغيرة من العناصر الثقيلة ، مثل الكربون أو الأكسجين. يمكن للعلماء تحليل تركيب نجم التسلسل الرئيسي من خلال دراسة الضوء الذي ينبعث.
(نجم ذو كتلة مماثلة لشمسنا)