لن تكون هناك دراسة عن التاريخ والأدب الفرنسي كاملة دون أن تلمس على الأقل عمل المفكر التنوير، فولتير. إن شكوكه المعروفة وذكاءه المزعج مزقتا أسس المعتقدات الفرنسية التقليدية التي تعود إلى القرن الثامن عشر. طعن فولتير في العديد من جوانب النظام العالمي المقبول في مسرحياته ومقالاته ورواياته. اليوم، روايته 1759 كانديد تبرز باعتبارها الأكثر دائم من أعماله والأكثر محبوب من قبل الجماهير الحديثة. هجاء حاد ولكن أسلوب سرد بسيط جعلها نصا جذابا ويمكن الوصول إليها للطلاب من منتصف إلى المستوى العلوي الفرنسي.
