Марко Поло е богат търговец, както и изследовател и писател. Той пътува от Европа към Ориента, където той служи на монголския лидер 17 години, преди да се завърне в Европа и да напише книга от своите сметки.
Марко Поло е роден около 1254 г. в Република Венеция в богато търговско семейство. През 1271 г. Марко Поло се присъединява към баща си и чичо си по време на пътуването им до Азия; те вземат със себе си двама свещеници. Те прекосяват Близкия изток и пустинята Гоби, виждайки много забележителности, описани по-късно в книгата му „Описание на света “ (която по-късно става известна като „Пътешествията на Марко Поло“ ). Те остават в Китай 17 години. Хан назначава бащата и чичото на Марко на високи позиции в двора си и по-късно наема Марко като пратеник, когото изпраща да изследва части от Азия, до които европейците не са достигнали, включително Бирма, Индия и Тибет.
Марко е бил повишаван неведнъж; служил е като управител на китайски град, служител на Тайния съвет, а по едно време е бил и данъчен инспектор в Янчжоу. Марко научава четири езика по време на престоя си на Изток. Той е впечатлен от комуникационната система, книжните пари, икономиката и мащаба на производството на Монголската империя. Книгата му описва както пътуването му до Китай, така и наблюденията му върху културата и пейзажите, с които се е сблъскал, докато е живял там.
След толкова години живот в империята на хана, той не бил щастлив, когато баща му и чичо му решили да напуснат. През 1295 г. семейство Поло стигнали до Венеция, където семейството им не ги разпознало и те имали проблеми с говоренето на родния си език. Марко се забъркал във военноморски конфликт като командир на венециански кораб и бил заловен и затворен от генуезците. Докато бил в затвора, Марко се сприятелил с друг затворник и писател, Рустикело да Пиза, който записал историите на Марко и включил някои свои собствени. Книгата била отпечатана на френски, италиански и латински език и бързо се разпространила в цяла Европа.
След като Марко Поло е освободен от затвора, той се завръща във Венеция и се жени за дъщерята на търговец. Семейството му купува голямо имение и той и чичо му продължават да финансират експедиции, въпреки че вероятно никога не напускат Венеция. Той се разболява и умира през 1324 г. В завещанието си той разделя богатството си между братства, религиозни групи и отделни лица и отписва дългове. Днес учените са потвърдили повечето от твърденията в книгата му, която вдъхновява други изследователи и авантюристи да отидат и да видят света. 200 години след смъртта на Марко, Христофор Колумб пътува през Атлантика, решен да намери нов път към Ориента, носейки със себе си книгата на Марко Поло.
- Не съм казвал половината от това, което видях, защото знаех, че няма да ми повярват.
"Без камъни няма арка."
"Говоря и говоря, ... но слушателят запазва само думите, които очаква ... Не гласът заповядва историята: това е ухото."
Марко Поло беше венециански изследовател и търговец, който през 13. век пътуваше обширно из Азия. Неговите подробни отчети запознаха европейците със Средна Азия и Китай, значително разширявайки знанията и насърчавайки по-нататъшни изследвания.
Марко Поло описа много нови гледки и обичаи, като хартиени пари, въглища и производство на коприна в Китай. Въпреки че не „откри“ нови земи, писанията му донесоха знания за азиатските култури и изобретения в Европа.
Пътуването на Марко Поло провокира любопитство и търговия между Европа и Азия. Неговата книга, „Пътешествията на Марко Поло“, повлия на изследователи като Колумб и помогна да се отвори Пътят на коприната за бъдещата търговия и културен обмен.
Марко Поло пътува от Венеция през Близкия изток, през Персия и по Пътя на коприната към Китай, като в крайна сметка достига двореца на Кублай хан в днешен Пекин.
Марко Поло пътува 24 години, научи няколко азиатски езика и служи като официален при двореца на Кублай хан. Неговите истории бяха толкова невероятни, че много хора се съмняваха в тяхната истина!