Комедията се определя като литературна творба, която е написана с цел да забавлява и забавлява читателите. В комедия героите могат да страдат по някакъв начин, но обикновено са комедийни ситуации с положителни резултати.
Въпреки че жанрът се нарича комедия, не всички литературни комедии са смешни по традиционния начин. За разлика от протагонистите в трагедиите, които често са сложни и недостатъчни, комичните протагонисти са по-малко реалистични, прости и дори глупави. Комичните сюжети са склонни да включват някои елементи на тъга и страдание, но често водят до щастлив край, като главният герой стига до някаква положителна реализация.
Има важни елементи в добре написаната литературна комедия. Първо, трябва да има много изразяване и комуникация между героите и героите и читателя. Второ, те трябва да бъдат оригинални и лекомислени, с интелигентно писане. Добрата комедия има перфектната комбинация от глупост и забавление, макар и да не е твърде сурова, но понякога просто достатъчно сурова. И накрая, времето и ритъмът са важни. За да се забавляват читателите, използването на определени думи в определени моменти и моделът на историята е от решаващо значение.
Думата комедия е свързана с гръцкия глагол, който означава „да се наслаждаваш”, и се вдъхновява от закачливите лудории на гръцкия бог Дионис, бог на виното и театъра. Аристофан, комичен драматург, написа над четиридесет комедии, някои от които нецензурни и обидни. Древните гърци често са използвали комедиите като начини да се подиграват на могъщи и суетни мъже, представяйки ги като глупави и прекалено снизходителни. Уилям Шекспир пише няколко комедии, които се различават от драматичните му трагедии. Някои често срещани сюжетни модели, които той използва, включват спорове между герои, погрешна идентичност или маскировка, измама и герои, преодоляващи препятствия, за да могат да се съберат отново. Повечето комедии на Шекспир се въртяха около любовта и напрежението и страстта, които са свързани с нея.
Има много видове комедии, включително трагикомедия, романтична комедия, сантиментална комедия и тъмна комедия. Въпреки че произведенията в жанра на комедията са възникнали предимно като пиеси, има много съвременни романи, които се считат за комедийни и забавни за четене от децата.