Алуминият е метален елемент, който извършва електричество. Тя не е много гъста, така че нейната лека природа я прави по-полезна за производство от желязо или олово.
Алуминият е най-богатия метал, който се намира на Земята, но не се среща много често в чиста форма. Обикновено се среща в минерали, като боксит. Алуминият е елемент с атомно число 13 и атомно тегло 27. Той е твърд при стайна температура и има точка на топене 660 ° С (1221 ° F).
Алуминият има много приложения, поради своята ниска плътност и ниска реактивност (алуминият е относително реактивен, но образува труден слой алуминиев оксид на повърхността). Въпреки че алуминият не е толкова проводим, колкото медта, той се предпочита, тъй като неговата плътност е по-малка от една трета от тази на медта.
Макар че алуминиевите съединения са били използвани за боядисване и лечение на рани от древни цивилизации, металният алуминий не е бил рафиниран до 1825 г. Ханс Кристиан Ørsted нагрява алуминиев оксид с калий, който произвежда малка проба, която не е била много чиста. Алуминият се отделя от рудата чрез електролиза. Електролизата е процес на разделяне на вещество, използващо електричество. До 5% от използваната в САЩ електроенергия се използва за производство на алуминий. Въпреки че алуминият използва много енергия за добив и пречистване, той е относително лесен за рециклиране и е изключително полезен в производството.
Алуминият е лек, сребрист метал, който се използва широко в ежедневни продукти като кенове, самолети и автомобили, защото устоява на корозия и лесно се формова. Неговата важност идва от това, че е здрав, но лек, което го прави ценен както за промишлеността, така и за ежедневието.
Алуминият се извлича от бокситова руда чрез процес, наречен електролиза. Първо, бокситът се пречиства в алуминий, след което с помощта на електричество се отделя чист метал алуминий от алуминиев оксид.
Алуминият се използва в кенове за сода, кухненска фолио, самолети, велосипеди, рамки за прозорци и дори в смартфони. Лесното му тегло и устойчивостта му на ръжда го правят идеален за много продукти, които използваме всеки ден.
Алуминият е екологично приятелски, защото може да бъде рециклиран многократно без да губи качество. Рециклирането на алуминий изисква много по-малко енергия в сравнение с производството на нов алуминий, което помага за намаляване на замърсяването и запазване на ресурсите.
Алуминият е много по-лек от стоманата и не ръждясва, докато стоманата е по-здрава, но по-тежка и може да кородира, ако не е защитена. Всеки метал се избира за различни приложения въз основа на тези свойства.