Джонас е типично 11 -годишно дете, което живее в привидно перфектна общност. Има малко болка и няма престъпление. Хората са учтиви и всеки принадлежи към подкрепящо семейство. Тази утопия обаче си има цена; няма избор, емоциите са забранени и животът в общността е продиктуван от строги правила. В това общество старейшините съвпадат със съпрузите и им разпределят деца преди раждането. Всички изглеждат сходни по цвят на кожата и рокля. Всички в общността също получават работа.
Когато е време за Джонас да научи работата си, той е избран да бъде новият Получател. Това е човекът, който съхранява всички спомени на света за своето общество. С течение на времето Джонас научава за цвета, природата, красотата, удоволствието, любовта и семейството. Както и болезнени спомени за загуба, самота, бедност, наранявания, война и смърт. Бившият приемник (едноименният Дарител) обяснява, че общността е основана на принципа на подобието, което изисква последователността на свят без емоции и памет, за да оцелее. Той добавя, че тези спомени дават на Получателя истинската мъдрост, необходима, за да ръководи комитета във всичките му решения.
Преди разрешаването на романа Джонас научава как хората в общността умират и той планира бягство, така че Гейб (малко дете, за което семейството му се грижи) няма да бъде „освободен“ (убит). Джонас иска да даде всички спомени, които притежава, на всички, въпреки предупрежденията на Дарителя, че това може да има опустошителни последици. Джонас се разстройва и чувства, че без спомени семейството и приятелите му живеят в невежество.
Този план за бягство отвежда Джонас и Гейб на пътешествие. Джонас се бори с мислите, чувствата и емоциите, които Дарителят е споделил с него, преди да стигнат до място, което е в първата получена памет на Джонас. В снега Джонас и Гейб се спускат по хълм, щастливи за миг.
