Кометата е малко тяло, направено от лед и прах, които орбитират на Слънцето. Тъй като кометата се приближава до Слънцето, то се загрява и създава опашка от газ, насочена настрани от Слънцето.
Кометата се състои от твърдо ядро, състоящо се от скала, прах, лед и замразени газове, известни като ядро. Ядрото е заобиколено от тънка атмосфера, наречена кома, направена от вода и прах. Комата (а също и опашките) може да бъде осветена от Слънцето, докато кометата се движи във вътрешната атмосфера и по-близо до Слънцето. Когато кометите са далеч от Слънцето, те остават замразени и неактивни, което ги прави много трудни за наблюдение. Около комети се оформят, когато се приближават до Слънцето. Излъчването от Слънцето изпарява част от материала на кометата, който образува поток далеч от кометата. Този поток се отклонява от Слънцето.
Комети са наблюдавани от хиляди години. Някои от най-ранните записани наблюдения на кометите са били от китайски астрономи. Едмонд Халей използва новоразработените закони на гравитация и движение на Исак Нютон, за да предскаже правилно възстановяването на кометата. Тази комета е кръстена след него, получавайки името 1p / Halley. Кометата на Халей е комета, която се вижда от Земята на всеки 74-79 години с просто око. След това тя ще бъде видима от Земята през 2061 г. Кометата на Халей е свързана с много важни исторически събития, включително и с битката при Хейстингс през 1066 г. Тя се появява в Байо Гоблени като първата записана картина на кометата.
Мисията "Розета", стартирана от Европейската космическа агенция (ESA) на 2 март 2004 г., беше роботизирана мисия за 67P / Churyumov-Gerasimenko, първият опит за кацане на комета. Като част от мисията "Росета", флота, наречен Philae, се приземи на повърхността през 2014 г., десет години след като мисията стартира за пръв път, за да анализира структурата на кометата. Мисията ни научи, че водата върху кометите е различна от водата, която се намира на Земята; тя съдържа по-голям процент тежка вода. Тежката вода е като обикновена вода, но заменя водородните атоми с деутерий - изотоп на водорода. Това доведе учени да вярват, че водата, открита на Земята, вероятно не идва от комети като 67P. Полетът е открил също някои въглеродни носещи органични съединения, някои от които са важни при производството на аминокиселини. Аминокиселините са група химикали, които са много важни за живота на Земята.
{Microdata type="HowTo" id="9733"}Комета е малък ледено-каменен обект, който обикаля около Слънцето. Когато се приближи към Слънцето, неговият лед и прах се нагряват, създавайки блещукащ кома и понякога ярък опашка, която сочи от Слънцето.
Комети са предимно съставени от лед, прах и газове, докато астероидите са скални или метални. Кометите често имат опашки, когато са близо до Слънцето, а астероидите не.
Кометите развиват опашки, когато се приближават към Слънцето. Топлината кара техния лед да се превърне в газ, освобождавайки прах и създавайки блещукаща опашка, която винаги сочи от Слънцето заради слънчевия вятър.
Повечето комети идват от Оортовия облак и Куперовия пояс, които са отдалечени региони в краищата на нашата слънчева система, пълни с ледени обекти.
Да, някои комети могат да се видят от Земята с голо око или с телескоп, особено когато минават близо до Слънцето и стават ярки. Известни примери включват Халейова комета и Комета NEOWISE.