Мъглявината е облак от прах и газ в пространството. Терминът "мъглявина" идва от латински за мъгла или облаци.
Исторически погледнато, терминът "мъглявина" е използван, за да опише всеки обект, който се появи като облак извън Млечния път, включително и други галактики, но истинската мъглявина е облак от прах и газ. Газът обикновено се състои от водород, хелий и йонизирани газове. Те могат да варират от размери от милиони километри до много светлинни години. Докато мъглявините могат да бъдат много големи по размер, те не са много гъсти. Повечето мъглявини са описани като дифузни мъглявини, което означава, че нямат ясен край или граница.
Звездните мъглявини са облаци от прах и газ, които в крайна сметка ще формират звезда. Газовият прах се срива поради гравитацията. Тъй като облакът намалява по размер, топлината се увеличава, тъй като размерът на облака намалява. Температурата се увеличава, тъй като част от потенциалната енергия на гравитацията се превръща в топлинна енергия. След като достигне критична температура и критична плътност, може да възникне ядрено сливане.
Друг вид мъглявина се нарича планетарна мъглявина. Този термин е използван за пръв път от британския астроном Уилям Хершел през 16 век. Планетарните мъглявини се случват около звезди с подобна маса на нашето Слънце, към края на живота на звездата. Тъй като ядрото на звездата рухва, се изхвърля обвивка от газ. Звездите, които са много големи, преминават през много по-насилствен процес към края на техния жизнен цикъл. Големите звезди стават нестабилни, след като са изчерпали ядреното си гориво, което води до голяма експлозия, известна като супернова. Тези експлозии са огромни и често засенчват цели галактики. Остатъците от тези експлозии ще образуват мъглявини.
Космическият телескоп Хъбъл е използван за изобразяване на различни мъглявини. Тези изображения са едни от най-впечатляващите, които бяха направени с помощта на космическия телескоп.
{Microdata type="HowTo" id="9751"}Галактиката е огромна група от звезди, газ и прах в космоса. Тя се образува, когато масата се събира и гравитацията започва да я събира в големи групи, водещи до създаването на нови звезди.
Галактиките са важни, защото съдържат звезди, планети и други обекти, които съставляват вселената. Те са основните градивни елементи на космоса.
Галактиките често изглеждат като цветни, сияещи облаци в космоса. Някои, като Млечния път, могат да се видят с невъоръжено око при тъмно небе, но повечето изискват телескоп за ясно наблюдение.
Има различни видове галактики: спирални, елиптични и неправилни. Всеки тип има своя форма и структура.
Галактиките помагат на учените да изучават как се образуват звезди и планети, какво представлява космосът и как се развива галактиката с времето. Чрез наблюдение на галактики научаваме повече за жизнения цикъл на нашата вселена.