Henry Wadsworth Longfellow byl americký básník, který použil tradiční romantiku, balady a vyprávějící básně, aby zachytil amerického ducha a zvěčnil hrdinky mladého národa.
Nejlépe známý ze slavných brazilských básníků devatenáctého století, Henry Wadsworth Longfellow byl jedním z nejpopulárnějších amerických romantických básníků svého věku. Longfellow se narodil v Portlandu ve státě Maine v roce 1807. Jeho typická výchova v nové Anglii a zájem o lingvistiku mu vyhovovala pro profesor na Bowdoin College a pozdnější Harvardské univerzitě. Nakonec však Longfellow přestal učit, aby se soustředil na to, co považoval za svou skutečnou vášeň a zodpovědnost: poezii.
Longfellowova poezie nemůže být oddělena od její veřejné povahy. Nesmírně populární v jeho životě, Longfellow cítil povinnost potěšit své krajany s jeho pracemi. Jeho psaní obvykle sleduje zejména americké subjekty a témata. Trvalý "Paul Revere's Ride", "Evangeline", "Song of Hiawatha" a "Vrak Hespera" všechny romantizují významné události známé jeho severoamerickému publiku. Jiné básně, jako například "Žalm života", zachycují amerického ducha prostřednictvím svých povznášejících poselství a vyzývají k triumfu nad nepříjemností.
Longfellow se snažil svým čtenářům rozveselit a utěšit své čtenáře a přesto, že přivedl do své poezie vliv evropských studií, zřídka experimentoval s formou. On je nejlépe známý pro jeho tradiční ódy, balady a dlouhé vyprávěcí básně, které využívají jednoduché metry a příjemné rýmy. Jeho romantické básně chválí vlastenecké a rodinné hodnoty a zároveň propagují ctnosti trpělivosti, tvrdé práce, věrnosti a odvahy. Svými vlastními slovy měl pocit, že poezie by měla "mít sílu k tichu / Neklidný puls péče, / a přijít jako požehnání / To následuje po modlitbě" ("Den je hotový").
Zatímco moderní publikum odmítá jeho poezii jako nadměrně sentimentalizovanou, četl se široce ve své době. Jeho díla se stala základním čtením na zahradě, ve školách a na občanských obřadech. Jeho sláva byla taková, že je jedním z mála amerických básníků, kteří mají bustu v koutě Poets 'Corner v Westminsterském opatství v Londýně. Zatímco jeho jméno nesmí "odrážet navěky" (jak je Revere v "Paul Revere's Ride"), zanechal nepopiratelnou razítku americké literatury devatenáctého století.
"Věřte mi, každé srdce má své tajné bolesti, které svět neví, a často nazýváme člověka chladným, když je jen smutný."
"Lety, které projíždějí v noci, a mluví navzájem, pouze signál a vzdálený hlas ve tmě; Takže na oceánu života procházíme a mluvíme jeden druhého, pouze vzhled a hlas, pak opět tma a mlčení. "
"Životy velkých mužů nám všechny připomínají, že můžeme učinit náš život vznešený, a odjíždíme, necháváme za námi stopy po pískem času."