Marco Polo byl bohatý obchodník, stejně jako průzkumník a spisovatel. Cestoval z Evropy do Orientu, kde sloužil mongolskému vůdci již 17 let, než se vrátil do Evropy a napsal si knihu o svých účtech.
Marco Polo se narodil kolem roku 1254 v Benátské republice do bohaté obchodní rodiny. V roce 1271 se Marco Polo připojil ke svému otci a strýci na jejich cestě do Asie; vzali s sebou dva kněze. Překročili Blízký východ a poušť Gobi a byli svědky mnoha památek popsaných později v jeho knize Popis světa (která se později stala známou jako Cesty Marca Pola ). V Číně zůstali 17 let. Chán jmenoval Marcova otce a strýce do vysokých funkcí u svého dvora a později Marca zaměstnal jako vyslance, kterého poslal prozkoumat části Asie, kam se Evropané nedostali, včetně Barmy, Indie a Tibetu.
Marco byl několikrát povýšen; sloužil jako guvernér čínského města, úředník Tajné rady a jednu dobu byl daňovým inspektorem v Jen-čou. Během svého pobytu na Východě se Marco naučil čtyři jazyky. Byl ohromen komunikačním systémem, papírovými penězi, ekonomikou a rozsahem výroby mongolské říše. Jeho kniha popisuje jak jeho cestu do Číny, tak i jeho pozorování kultury a krajiny, se kterými se během svého života setkal.
Po tolika letech života v Chánově říši nebyl nadšený, když se jeho otec a strýc rozhodli odejít. V roce 1295 dorazili Polové do Benátek, kde je jejich rodina nepoznala a oni měli potíže s mluvením jejich rodným jazykem. Marco se zapojil do námořního konfliktu jako velitel benátské lodi a byl zajat a uvězněn Janovy. Během pobytu ve vězení se Marco spřátelil s dalším vězněm a spisovatelem Rustichellem da Pisa, který zapsal Marcovy příběhy a zahrnul do nich i některé své vlastní. Kniha byla vytištěna ve francouzštině, italštině a latině a rychle se rozšířila po celé Evropě.
Poté, co byl Marco Polo propuštěn z vězení, se vrátil do Benátek a oženil se s dcerou obchodníka. Jeho rodina koupila velký majetek a on a jeho strýc nadále financovali expedice, ačkoli Benátky pravděpodobně nikdy neopustili. V roce 1324 onemocněl a zemřel. Ve své závěti rozdělil svůj majetek mezi bratrstva, náboženské skupiny a jednotlivce a odepsal dluhy. Dnes vědci ověřili většinu tvrzení v jeho knize, která inspirovala další objevitele a dobrodruhy k tomu, aby se vydali na cestu a poznali svět. 200 let po Marcově smrti se Kryštof Kolumbus vydal na cestu přes Atlantik, odhodlaný najít novou cestu do Orientu, a to s knihou Marca Pola v závěsu.
"Neřekl jsem polovinu toho, co jsem viděl, protože jsem věděl, že tomu nebudu věřit."
"Bez kamenů neexistuje oblouk."
"Mluvím a mluvím, ... ale posluchač si zachovává pouze slova, která čeká ... Není to hlas, který ovládá příběh: je to ucho."
Marco Polo byl benátským průzkumníkem a obchodníkem, který v 13. století rozsáhle cestoval po Asii. Jeho podrobné zprávy přivedly Evropu do kontaktu s Centrální Asií a Čínou, čímž výrazně rozšířily znalosti a povzbudily další průzkumy.
Marco Polo popsal mnoho nových pohledů a zvyků, jako jsou papírové peníze, uhlí a výroba hedvábí v Číně. Ačkoliv „objevil“ nové země, jeho psaní přineslo znalosti o asijských kulturách a vynálezech do Evropy.
Cesta Marco Polo inspirovala zvědavost a obchod mezi Evropou a Asií. Jeho kniha, „Cesty Marca Pola“, ovlivnila průzkumníky jako Kryštof Kolumbus a pomohla otevřít Hedvábnou stezku pro budoucí obchod a kulturní výměnu.
Marco Polo cestoval z Benátek přes Blízký východ, přes Persii a podél Hedvábné stezky do Číny, nakonec dorazil k dvoru Kublaje Khana v dnešním Pekingu.
Marco Polo cestoval 24 let, naučil se několik asijských jazyků a sloužil jako úředník u dvoru Kublaje Khana. Jeho příběhy byly tak neuvěřitelné, že je mnoho lidí pochybovalo, jestli jsou pravdivé!