Charles-Louis de Secondat, baron de La Brède a de Montesquieu byl během osvícenství francouzským politickým filozofem. Montesquieův nejvýznamnější publikace se nazývala "Na duchu zákonů", ve kterém argumentoval, aby zabránil korupci, vláda by měla být rozdělena do tří větví. Montesquieova myšlenka na oddělení mocností se stala modelem pro mnoho vlád, které existují ve dnešním světě.
Baron de Montesquieu se narodil v Bordeaux v roce 1689 a během osvícenství se stal spisovatelem, právníkem, filozofem a sociálním komentátorem. Jeho otec pocházel z bohatého aristokratického prostředí a jeho matka zemřela, když byl velmi mladý. Duch zákonů je široce považován za Montesquieuovo nejvýznamnější dílo a dodnes inspiruje ústavy a teorie politického vládnutí. Montesquieuova teorie dělby moci – trias politica – ve které jsou oddělené soudní, zákonodárné a výkonné složky vlády, vytvořila základ demokracií, jako je Spojené království a USA.
Montesquieu navštěvoval prestižní katolickou vysokou školu a po smrti svého otce byl poslán žít se svým strýcem. Získal klasické vzdělání, než pokračoval ve studiu práv v Bordeaux. Montesquieu začal svou kariéru jako parlamentní rada v Bordeaux a později se stal místopředsedou parlamentu v Bordeaux. V roce 1725 rezignoval na cestu do Německa, Rakouska, Anglie a Itálie a do své rodné Francie se vrátil v roce 1731. Zpět ve Francii Montesquieu napsal Duch zákonů , čerpal inspiraci ze svých cest, zejména z anglického parlamentního systému. Mezi další důležitá díla Montesquieua patří Systém idejí (1716) a Perské dopisy (1721).
Montesquieuova politická filozofie byla založena na liberalismu a jeho politické myšlenky byly na svou dobu radikální a progresivní. Montesquieuovy myšlenky v podstatě obhajovaly omezení politické moci a představovaly vážnou hrozbu pro status quo politického řádu a společenských struktur. Montesquieuova díla zesměšňovala všechny společenské třídy a jeho psaní vytvořilo bohatý nový systém politické klasifikace a lexikonu.
Montesquieu zemřel na horečku v roce 1755 v Paříži, kde je pohřben v kostele Saint-Sulpice.
Zhoršení každé vlády začíná rozkladem principů, na nichž byla založena.
Neexistuje větší tyranie než to, co je spácháno pod štítem zákona a ve jménu spravedlnosti.
Chceme být šťastnější než ostatní lidé; A to je obtížné, neboť jsme přesvědčeni, že ostatní jsou šťastnější než oni jsou.
Montesquieu byl francouzský filozof 18. století, známý svými názory na oddělení mocí v vládě. Jeho práce významně ovlivnila moderní demokracie, včetně Ústavy Spojených států.
Hlavní myšlenkou Montesquieu bylo oddělení mocí, což znamená, že vláda by měla být rozdělena na části (výkonnou, zákonodárnou, soudní), aby se zabránilo přílišné koncentraci moci v jedné skupině.
Montesquieuovy myšlenky inspirovaly tvůrce Ústavy USA k vytvoření tří samostatných větví vlády, čímž zajistili systém brzd a protivah a zabránili tyranii.
Mnoho moderních demokracií, například ve Spojených státech, Francii a Indii, používá princip oddělení mocí z Montesquieuových děl k organizaci svých vlád.
Montesquieu věřil, že rozdělení moci v rámci vlády mezi různé větve ochrání svobodu a zabrání tomu, aby se moc soustředila v jedné osobě nebo skupině a zneužívala své pravomoci.