Sonet je 14-řádková báseň napsaná v jambicovém pentametru a podle specifické scény. Dvě nejběžnější varianty jsou známé jako Petrarchanův sonet a Shakespearovský sonet.
Sonet je 14-řádková báseň obsahující konkrétní měřicí a řídící schéma. Každý řádek sonetu je napsán v iambickém pentametru, což je metr složený z pěti sad bloků slabých napětí, které se nazývají iambs. Řádek „Mám com pare tě na den součtu mer je“ například zdůrazňuje, že každý druhý slabiku, tedy celkem deset slabik. Tento vzorec pokračuje pro čtrnáct řádků, přičemž koncová slova každé řady také říkají podle konkrétního schématu. V rhymové struktuře se mění mnoho sonetů. Dvě nejběžnější varianty jsou známé jako Petrarchanův sonet a Shakespearovský sonet.
Petrarchan sonnet, nazývaný také italský sonet, je pojmenován podle italského básníka Francesca Petrarca, který popularizoval formu ve 14. století. Tento sonet začíná osmičkovým oktávem podle scénáře abbaabby . Poslední šest řádků, nebo sestet, může kolísat ve svém vzoru, ale obecně se řídí rýmem cdecde , cdcdcd nebo cddcdd . Básnická řada přichází jako přechod z oktávy na sestet. Například v "The New Colossus" Emmy Lazarusu popisuje oktáva vzhled Sochy Svobody, zatímco sestet zaznamenává slova, která socha mluví k imigrantům národa.
Shakespearovský sonet, nebo anglický sonet, se skládá ze tří čtvrtin a dvojice. Tato struktura vytváří rýmovou schéma abab cdcd efef gg . Každý čtyřřádkový quatrain je ve svém tématu sjednocen. Ačkoli turn (nazvaný volta) v shakespearovském sonetu se často vyskytuje v deváté řadě, může být také vyhrazen pro poslední párty. Tato dvojice působí jako překvapující řešení problému vyjádřeného v celém sonetu. Například v Shakespearově Sonetě 73 mluvčí popisuje povstání svého starého věku pro prvních dvanáct řádků a nakonec odhaluje jeho bod jen v dvojici: "To vidíš, co dělá tvoji lásku silnější, Které musíš nechat dlouho. "
Zatímco Shakespearovy a Petrarchovy formy jsou nejběžnější, ostatní sonetové varianty zahrnují Spencerův sonet, Miltonicův sonet a roztažený sonet, z nichž všechny mají své vlastní specifické pokyny. Mnoho moderních spisovatelů sonnetů vymýšlí své vlastní formy a volně mění rhymové schémata. Někteří lidé zcela odmítají rým a píší ve svatém verši. Jiní se volně drží na sonetové formě pouze prostřednictvím své čtrnáctiřádkové struktury, jako v "Ty zimní neděli" od Roberta Haydena. Nicméně mohou měnit svou strukturu, všichni spisovatelé sonnetů praktikují skutečnou ekonomiku jazyka. Omezeno na pouhých 14 řádků, musí se spoléhat na záměrné dikce a časté používání obrazového jazyka, včetně rozšířených metafor a symbolizmu. Vzhledem k jejich složitým strukturám a hustotě významu jsou sonety složitými básněmi a vyžadují od jejich čtenáře pečlivou pozornost.