Stále neuvěřitelným inženýrským výkonem, akvadukty umožnily lidstvu přístup k čisté, tekoucí vodě, což výrazně zlepšilo veřejné zdraví a hygienu. Akvadukty poskytly tekoucí vodu pro hornictví, frézování, zemědělství a zahradnictví.
Akvadukty jsou uměle vytvořené konstrukce, které přenášejí vodu gravitací z jednoho místa do druhého. Slovo akvadukt pochází z latinských slov aqua , což znamená "voda" a ducere , což znamená "vést" - slovo doslovně znamená "vést vodu". Římané jsou proslulí akvadukty a jsou považováni za skvělé inženýry této technologie. Podobné systémy nazývané qanaty používaly Peršané, Indové a Egypťané již před stovkami let. Asyřané postavili akvadukt připomínající strukturu římského akvaduktu přibližně v roce 691 př.nl. Tento akvadukt byl používán k přivádění čerstvé vody do města Ninive a byl 10 metrů vysoký a 275 metrů dlouhý přes údolí. Přesto nejdříve používaly akvadukty minojskou civilizací okolo 2.000 př.nl. Ty byly vyrobeny z obrácených jílových dlaždic a někdy i z potrubí, které přenášely vodu po krátké vzdálenosti po obrysu země.
Zatímco ostatní civilizace postavily akvadukty, Římané postavili systém, který sloužil jejich kapitálu Říše a zůstává významným inženýrským úspěchem. Během 500 let bylo vybudováno celkem 11 akvaduktů, které přinesly vodu do Říma z dálky vzdálené až 92 km. Některé z nich se dodnes používají. Ne všechny akvadukty překročily údolí na kamenných obloucích. Mnohé se skládaly z podzemních konstrukcí z kamenné a terakotové trubky; dřevo, kůže, olovo a bronz. Gravitace způsobila, že voda protéká potrubí a několika distribučními nádrží uvnitř města. Tyto akvadukty také dodaly římské fontány, vany a dokonce i soukromé vily. Římané většinou neuchovávali vodu a přebytečný odpad se používal k vypláchnutí kanalizace, což přispělo k hygieně města. Využití akvaduktů, které používají oblouk, umožnilo Římanům vybudovat větší systémy a díky novým materiálům, jako je beton a vodotěsný cement, mohli přenášet vodu co nejmenší možnou cestou.
Akvadukty byly ještě účinnější díky vynalezu invertovaného sifonu, protože umožňovaly gravitaci vytlačovat vodu přes potrubí. Římané měli gadgety, které řídí tlak a regulují tok vody, zásobní nádrže, usazovací nádrže a síťové filtry. Voda může být dokonce "osvěžena" provzdušňováním přes kaskádový systém. Zatímco v blízkosti akvaduktů nebyla povolená žádná zemědělská činnost, měly prospěch z farmy, protože odtokové kanály poskytovaly vodu k zavlažování. První století CE bylo svědkem velké výstavby akvaduktu - pravděpodobně související s rozšířením římské říše. Znalost inženýrství se zvýšila a projekty akvaduktu rostly v měřítku, stejně jako dovednost, s jakou byly postaveny.
Akvadukty jsou stále vidět v Řecku, Itálii, Francii, Španělsku, severní Africe a Malé Asii. Systémy se však rozpadly, když se centrální římská moc zhoršila ve 4. a 5. století. Během většiny středověku se lidé v západní Evropě vrátili k získávání vody z vrtů a řek. Po nějaké době se akvaduktové systémy opět začaly používat, zvláště v okolí klášterů, a 14. stoletím město Brugge postavilo systém. Tento systém sestával z jedné nádrže, z níž byla voda čerpána koly s lopatkami na řetězu přes podzemní potrubí.
Do 18. století byly zavedeny parní čerpadla, stejně jako vylepšené tlakové systémy. Tyto inovace vedly k dalším změnám a vylepšením, protože bylo potřeba lepší potrubní materiál. Zatímco moderní akvadukty postrádají vizuální přitažlivost starších, jsou nadřazené. Moderní akvadukty jsou dlouhé stovky kilometrů a poskytují trvalé zásobování velkým městským střediskům a zavlažovacích projektů. Stav Kalifornie má nejdelší akvadukt na světě, nesoucí vodu přibližně 700 km (440 mílí). Celkově akvadukty poskytují trvalé zásobování vodou oblastem, které mají omezené přírodní zdroje vody. Kromě toho akvadukty přispěly k sanitaci, inženýrskému pokroku, veřejným zábavám a dalším potřebným činnostem včetně těžby, chovu a frézování.