Kometa je malé tělo z ledu a prachu, které obíhá kolem Slunce. Když se kometa přibližuje Slunci, ohřívá se a produkuje ocas plynu směřující od Slunce.
Kometa sestává z pevného jádra skládajícího se z horniny, prachu, ledu a zmrzlých plynů známých jako jádro. Jádro je obklopeno tenkou atmosférou, nazývanou kóma z vody a prachu. Kóma (a také ocasy) se může osvětlit Sluncem, když se kometa pohybuje do vnitřní atmosféry a blíže k Slunci. Když jsou komety daleko od Slunce, zůstávají zmrzlé a neaktivní, což je velmi obtížné pozorovat. Konce komet tvoří, když se blíží k Slunci. Záření ze Slunce vyparuje část kometního materiálu, který tvoří proud od komety. Tento proud ukazuje daleko od Slunce.
Komety byly pozorovány už tisíce let. Některé z prvních zaznamenaných pozorování komet byly čínskými astronomy. Edmond Halley použil nově vyvinuté gravitační a pohybové zákony Isaaca Newtona, aby správně předpovídal opakování komety. Tato kometa byla pojmenována po něm za získání jména 1p / Halley. Halleyova kometa je kometa, která je viditelná ze Země každých 74-79 let pouhým okem. Dále bude na Zemi vidět v roce 2061. Halleyova kometa byla spojena s mnoha významnými historickými událostmi, včetně bitvy o Hastingse v roce 1066. V Bayeux Tapestry se objevuje jako první zaznamenaný snímek komety.
Mise Rosetta, kterou zahájila společnost ESA (Evropská kosmická agentura) dne 2. března 2004, byla robotická mise na 67P / Churyumov-Gerasimenko, první pokus o přistání na kometě. Jako součást mise Rosetta přistál Landera Philae na povrchu v roce 2014, deset let poté, co byla mise poprvé zahájena, analyzovat strukturu komety. Mise nám učí, že voda na kometách se liší od vody nacházející se na Zemi; obsahuje větší procento těžké vody. Těžká voda je jako obyčejná voda, ale nahrazuje atomy vodíku deuteriem, izotopem vodíku. Vedoucí vědci věřili, že voda nalezená na Zemi pravděpodobně nepocházela z komet jako 67P. Lander také objevil některé organické sloučeniny obsahující uhlík, z nichž některé jsou důležité při výrobě aminokyselin. Aminokyseliny jsou skupina chemikálií, která jsou pro život na Zemi velmi důležitá.