Charles-Louis de Secondat, Baron de La Brède og de Montesquieu var en fransk politisk filosof under oplysningen. Montesquieu's mest betydningsfulde publikation blev kaldt, On The Law of Laws, hvor han argumenterede for at forhindre korruption, bør regeringen brydes ind i tre grene. Montesquieu's ideer om en adskillelse af kræfter er blevet tegnet for mange regeringer, der eksisterer i verden i dag.
Født i Bordeaux i 1689, baron de Montesquieu fortsatte med at blive forfatter, advokat, filosof og social kommentator under oplysningstiden. Hans far var fra en velhavende aristokratisk baggrund, og hans mor døde, da han var meget ung. Lovens ånd betragtes bredt som Montesquieus mest betydningsfulde værk, og det fortsætter med at inspirere forfatninger og teorier om politisk styring i dag. Montesquieus teori om magtadskillelse – trias politica – hvor de dømmende, lovgivende og udøvende magter er adskilte, dannede grundlaget for demokratier som Storbritannien og USA.
Montesquieu gik på et prestigefyldt katolsk college, og ved sin fars død blev han sendt til at bo hos sin onkel. Han modtog en klassisk uddannelse, før han fortsatte med at studere jura i Bordeaux. Montesquieu startede sin karriere som parlamentarisk rådmand i Bordeaux og blev senere næstformand for Bordeaux-parlamentet. Han trak sig i 1725 for at rejse til Tyskland, Østrig, England og Italien, og vendte tilbage til sit hjemland Frankrig i 1731. Tilbage i Frankrig skrev Montesquieu Lovens ånd og hentede inspiration fra sine rejser, især det engelske parlamentariske system. Andre vigtige værker af Montesquieu omfatter System of Ideas (1716) og Persian Letters (1721).
Montesquieus politiske filosofi var baseret på liberalisme , og hans politiske ideer var radikale og progressive for hans tid. I det væsentlige talte Montesquieus ideer for begrænsninger af politisk magt og udgjorde en alvorlig trussel mod status quo for den politiske orden og sociale strukturer. Montesquieus værker hånede alle sociale klasser, og hans forfatterskab skabte et rigt nyt system af politisk klassifikation og leksikon.
Montesquieu døde af feber i 1755 i Paris, hvor han er begravet i Saint-Sulpice-kirken.
Forværringen af enhver regering begynder med forfaldet af de principper, som den blev grundlagt på.
Der er ikke større tyranni end det, der er begået under lovens skærm og i retfærdighedens navn.
Vi ønsker at være lykkeligere end andre mennesker; Og det er svært, for vi tror på andre at være lykkeligere end de er.