Richard Feynman er en amerikansk fysiker kendt for sit arbejde med kvantemekanik og partikelfysik. For hans bidrag til kvantemekanik vandt Feynman i fællesskab Nobelprisen i 1965 med Sin-Itiro Tomonaga og Julian Schwinger.
Richard Phillips Feynman blev født i Queens, NY den 11. maj 1918. Feynman var meget succesfuld i skolen, især i matematik og videnskab. Hans alma mater var Massachusetts Institute of Technology hvor han afsluttede en grad i fysik. Feynman gik til Princeton University efter at MIT havde afsluttet sin ph.d. Han fik en perfekt score på fysikens adgangskontrol til kurset.
Efter Pearl Harbor-angrebene under Anden Verdenskrig blev Feynman rekrutteret til at deltage i Manhattan-projektet af Robert Wilson. Der arbejdede han som en del af Oppenheimers team for at udvikle de første atomvåben. I sidste ende blev disse våben brugt til at afslutte anden verdenskrig og dræbte titusinder af mennesker.
I slutningen af Anden Verdenskrig blev Feynman associeret professor ved Cornell University og gik tilbage til hans tidligere arbejde med kvantelektrodynamik. Quantum-elektrodynamik er undersøgelsen af, hvordan lys og materiel interagerer. Feynman vandt i fællesskab nobelprisen for sit arbejde med kvantelektrodynamik i 1965. Under arbejdet med kvantelektrodynamik udviklede Feynman et grafisk system kendt som Feynman-diagrammer. Feynman diagrammet er et værktøj, som repræsenterer interaktioner mellem elementære partikler. De blev oprindeligt udviklet til at beskrive elektron-fotoninteraktioner, men bruges nu til at repræsentere en bred vifte af partikelinteraktioner. Feynman udviklede også et matematisk værktøj, kendt som en vejintegral, der beskriver forskellige kvantemekaniske systemer.
I 1980'erne var Feynman en del af Rogers-kommisjonen, den gruppe, der kiggede på katastrofen for udfordring af rumfærge, hvilket yderligere øgede hans berømmelse. Udover at være en enestående teoretisk fysiker var Feynman også en anerkendt lærer. Feynman Forelæsninger på Fysik er bøger baseret på hans fysik kursus, som han underviste på California Institute of Technology. Bøgerne er nogle af de mest populære fysiske bøger, der nogensinde er skrevet. Feynman døde i 1988 efter en lang kamp med kræft.
”Hvad jeg ikke kan skabe, forstår jeg ikke.”
”Det betyder ikke noget, hvor smuk din teori er, det betyder ikke noget, hvor smart du er. Hvis det ikke stemmer overens med eksperimentet, er det forkert. ”
”Hvis jeg kunne forklare det for den gennemsnitlige person, ville jeg ikke have været værd Nobelprisen.”