Et håndtag er en simpel maskine, der kan bruges til at løfte en tung byrde. De består af et hængsel eller omdrejningspunkt og en stiv bjælke. Håndtagene kan sættes i 3 klasser afhængigt af lastens placering, indsats og omdrejningspunkt.
En håndtag består af en stiv bjælke, som bevæger sig over et hængsel eller sving. Håndtaget blev identificeret som en simpel maskine af Archimedes , sammen med remskiven og skruen. Archimedes er ofte citeret som at sige "Giv mig et sted at stå og jeg vil flytte jorden." Levere kan udøve en stor kraft i en lille afstand i den ene ende ved at udøve en lille kraft over en stor afstand på den anden. En ideel håndtag taber eller opbevarer ikke energi, så strømmen er lig med strømmen. Dette forhold kan bruges til at beregne den mekaniske fordel som forholdet mellem afstanden fra akslen til indsatsen og belastningen.
Det er umuligt at sige, hvem der opfandt håndtaget. Levers er blevet brugt gennem historien til at løfte tunge genstande, som mennesker ellers ikke ville kunne løfte. De blev brugt af de gamle egyptere til at bevæge tunge blokke under pyramidernes konstruktion. Leverne bruges stadig i konstruktion i dag, som når bygherrer fjerner negle ved hjælp af kløen på en klohammer, men bruges også i mange aspekter af hverdagen.
| klasse | Beskrivelse | eksempler |
|---|---|---|
| Klasse 1 | Levere, der har belastningen og indsatsen på modsatte sider af svingen |
|
| Klasse 2 | Levere, der har belastningen i midten af bjælken, med indsats på den ene side og svinget på den anden |
|
| Klasse 3 | Levers, der har indsats i midten med last og vinkel i begge ender |
|