Antigone -skuespillet foregår i den krigshærgede by Theben. Efter Ødipus har forladt byen, kæmpede hans sønner, Eteocles og Polynices, om tronen. Polynices belejrede byen med udenlandske tropper. Begge døde under kampene, og det overlader Oedipus' svoger, Creon, til at regere. Mens han begravede Eteocles med fuld begravelsesrettigheder, erklærede Creon Polynices for en forræder og forbød nogen i Theben at begrave ham. Dette var en kraftfuld udtalelse; grækerne mente, at dette betød, at den ubegravede sjæl ikke kunne komme ind i efterlivet.
Antigone, søsteren til Polynices og Eteocles, beslutter sig for at trodse sin onkel og sikre, at hendes bror kommer ind i efterlivet. Det eneste hun skal gøre er at drysse lidt snavs på ham, så bliver han sat fri. Det lykkes hende, men bliver opdaget, og bliver bragt foran sin onkel. Hun afviser ikke beskyldningerne, da hun blev afhørt. Han dømmer Antigone til døden. Senere taler han med sin søn, Haemon, som er Antigones finans. Det bliver tydeligt, at selv hans søn er uenig i Creons valg. De to skændes, og da Creon truer med at få Antigone henrettet foran dem, stormer Haemon ud. Creon beordrer, at Antigone skulle mures op i en hule og lades dø.
Den berømte seer, Tiresias, ankommer og råder Creon til at begrave Polynices. Selvom Creon sagde, at han ville gøre, som Tiresias siger, gør han det ikke, og Tiresias forudser, at Creons handlinger vil bringe en pest over byen. Creon lytter til Tiresias' ord, frygter gudernes vrede, og han beslutter sig for at skåne Antigones liv. Det er for sent. Mens Creon giver Polynices en ordentlig begravelse, opdager Haemon, at Antigone har hængt sig selv. Da Creon ankommer til hulen, forsøger Haemon at dræbe sin far, og da han fejler, dræber han sig selv. Dronningen hører, at hendes eneste levende søn er død, og hun stikker sig selv, men først lægger hun en forbandelse over sin mand. Creon efterlades i slutningen af stykket, i live, men fyldt med sorg.
